Återupptäcka rötterna till Mardi Gras: De äldsta bilderna från New Orleans har hittats
Den förlorade skatten
I årtionden var existensen av en film som skildrade Mardi Gras-paraden 1898 i New Orleans bara ett rykte, viskat bland historiker och entusiaster. Men tack vare de outtröttliga ansträngningarna från Arthur Hardy, utgivare av Mardi Gras-guider, och ett team av hängivna forskare, har dessa svårfångade bilder äntligen upptäckts.
Ett samarbete
Hardys ihärdiga sökning ledde honom till Wayne Phillips, kurator vid Louisiana State Museum, som i sin tur kontaktade Will French, historiker för Rex Organization. French tog hjälp av filmexperten Mackenzie Roberts Beasley.
Den ögonöppnande upptäckten
Efter omfattande detektivarbete snubblade Beasley över den länge förlorade filmen på ett osannolikt ställe: Eye Filmmuseum i Amsterdam. Detta två minuter långa, 68 millimeter långa mästerverk fångade inte bara storheten i Mardi Gras-paraden 1898 utan blev också den äldsta bevarade rörliga bilden av New Orleans.
Ett fönster mot det förflutna
Filmen, som nyligen visades på Louisiana State Museum, erbjuder en fascinerande inblick i historien om denna älskade festival. Den visar upp sex utsmyckade vagnar, dekorerade i livfulla färger och med fantasifulla teman. Deltagarna, klädda i finkläder och med parasoller i händerna, utstrålar elegans och sofistikering.
En traditions utveckling
Medan de grundläggande delarna av Mardi Gras-paraderna förblir oförändrade har detaljerna utvecklats över tid. Moderna festdeltagare väljer ofta lediga kläder, medan deltagarna i paraden 1898 bar formell klädsel. Dessutom belyser frånvaron av pärlor, mynt och barrikader i filmen förändringarna i åtgärderna för folkmassakontroll.
Boeuf Gras-traditionen
En slående skillnad mellan paraden 1898 och moderna firanden är närvaron av en levande tjur, känd som boeuf gras, som satt uppe på en av vagnarna. Denna tradition, som symboliserade fertilitet och överflöd, avbröts i början av 1900-talet på grund av oro över lämpligheten.
Ett levande arv
Trots dessa förändringar förblir hjärtat och själen i Mardi Gras intakt. Som Hardy träffsäkert konstaterar: ”Den har definitivt vuxit och förändrats en aning, men i grunden är Mardi Gras densamma.” De upptäckta bilderna fungerar som ett bevis på denna livfulla festivals bestående anda och förenar det förflutna och nuet på ett fängslande sätt.
Att bevara arvet
Upptäckten av Mardi Gras-filmen från 1898 är en milstolpe i Louisianas filmhistoria. Den belyser inte bara ursprunget till denna älskade tradition utan ger också värdefulla insikter i det kulturella och sociala landskapet i New Orleans vid sekelskiftet 1900. Filmen kommer att införlivas i en utställning på Louisiana State Museum, vilket säkerställer att framtida generationer kan uppskatta dess historiska betydelse och förundras över spektaklet av Mardi Gras förr i tiden.
