Största romerska mosaiken på 50 år funnen i London avslöjar en mondän livsstil
Arkeologisk upptäckt
Arkeologer i Londons stadsdel Southwark har upptäckt en spektakulär romersk mosaik, den största i sitt slag som hittats i den engelska huvudstaden under det senaste halvseklet. Det invecklade konstverket, som dateras till slutet av 100-talet eller början av 200-talet e.Kr., består av två paneler prydda med blomstermotiv och Salomonsknopar, en unik konstnärlig stil som är karakteristisk för mosaikgruppen Acanthus som blomstrade i romerska London.
Ett fönster mot det förflutna
Mosaikens exceptionella storlek och komplexitet tyder på att den en gång prydde golvet i ett triclinium, en formell romersk matsal. Denna upptäckt, tillsammans med andra fynd som målad väggputs, ett elegant unguentarium och en benhårnål, tyder på att området var hem åt rika och fashionabla individer.
En blomstrande metropol
Mosaikens närvaro utmanar tidigare uppfattningar om Southwark som ett skumt område. Arkeologen David Neal konstaterar att ett sådant utsmyckat konstverk skulle ha varit kostsamt, vilket tyder på att romerska besökare i området åtnjöt en mer sofistikerad social scen än man tidigare trott.
Ett mångfacetterat samhälle
Medan Southwark kan ha haft sina mindre smakfulla element, tyder mosaiken och andra fynd på att det också var hem åt välmående individer som bodde i fina byggnader. Benhårnålen och unguentariumet, som förknippas med kvinnor av hög status, antyder närvaron av fashionabla och förmögna invånare.
Utgrävning och betydelse
Mosaiken upptäcktes under en utgrävning som leddes av Museum of London Archaeology (MOLA) inför ett planerat ombyggnadsprojekt. Arkeologen Antonietta Lerz beskriver fyndet som ”en once-in-a-lifetime-upptäckt” som kastar ljus över områdets och dess invånares karaktär.
Ett konstnärligt mästerverk
Mosaikens tesseradesign har stora lotusblommor, färgglada blommor och invecklade vridningar av slutna öglor som kallas ”Salomonsknopar”. Neal tillskriver dessa mönster till Acanthusgruppen, känd för sin unika konstnärliga stil. Ett av panelerna påminner särskilt om en mosaik som grävts ut i Trier, Tyskland, vilket antyder gruppens internationella inflytande.
Historisk kontext
Upptäckten av mosaiken ger värdefulla insikter i romerska Londinium. Staden grundades omkring år 50 e.Kr. och blev den största i romerska Britannien, med en befolkning på 45 000 invånare som mest. Mosaiken ger oss en glimt av livet för de elitresenärer och ämbetsmän som besökte staden.
Pågående forskning
Arkeologer fortsätter att studera mosaiken och andra artefakter som hittats på platsen. Deras arbete lovar att fördjupa vår förståelse av det romerska livet i Southwark och den bredare sociala och kulturella dynamiken i Londinium.