”Bebishändernas” gåta från stenåldern: Ödleavtryck eller mänskliga märken?
Att avslöja det förflutna: Rekonstruktion av bevis från stenåldern
Att rekonstruera forntida historia är en utmanande uppgift, speciellt för händelser som inträffade för tusentals år sedan. Forskare förlitar sig ofta på fysiska bevis för att pussla ihop det förflutna, vilket leder dem till att utforska olika vägar. Antropologen Emmanuelle Honoré och hennes team gav sig ut på en ovanlig resa som innebar att mäta bebisars händer på ett sjukhus för att kasta ljus över en förbryllande upptäckt.
Grottan med de mystiska handavtrycken
2002 upptäcktes Wadi Sûra II, ett bergskydd i Egyptens västra öken, känt som ”djurens grotta”. Sandstensgrottan är utsmyckad med gåtfulla målningar och markeringar, inklusive många konturer av mänskliga händer, varav några är minst 6 000 år gamla. Bland dessa handavtryck verkade 13 vara ovanligt små, vilket tyder på att de gjorts av små barn.
Att ifrågasätta ursprunget: Bebishänder eller djuravtryck?
Efter att ha undersökt handavtrycken ifrågasatte Honoré om de verkligen var avtryck av stenåldersbebisar. Hon samarbetade med forskare för att jämföra grottavtrycken med mått på nyfödda och för tidigt födda barn. Resultaten visade att grottavtrycken inte var mänskliga.
Ödlorna träder fram: En övertygande hypotes
Honoré övervägde sedan andra kandidater, inklusive apor och ödlor. Efter ytterligare undersökning framstod ödlorna som den mest sannolika källan till avtrycken. Teamet fann slående likheter mellan grottavtrycken och handavtrycken från unga krokodiler och ökenvaraner, ett djur som ofta avbildas i annan saharisk grottkonst.
Symbolisk betydelse: Ödlor som religiösa eller kulturella symboler
Forskarna spekulerar i att ödleavtrycken kan ha haft en symbolisk betydelse för stenåldersmänniskor. Ödlor har vördats i olika kulturer genom historien, ofta förknippade med fertilitet, skydd och andra andliga begrepp. Teamet föreslår att ödleavtrycken i grottan kan ha representerat viktiga religiösa eller kulturella symboler.
Pågående forskning och spännande möjligheter
Medan teamets fynd starkt stödjer teorin om att handavtrycken är ödleavtryck, förblir det definitiva beviset svårfångat. Honoré medger att ytterligare forskning behövs för att helt reda ut mysteriet. Identifieringen av reptilavtryck i grottan ger dock nya insikter i stenålderskonst och kultur.
Naturen och människan i stenålderns världsbild
Upptäckten belyser sammankopplingen mellan människor och natur under stenåldern. Grottmålningarna avbildar ett stort antal djur, vilket tyder på att människor var djupt medvetna om sin omgivning och de varelser som bebodde den. Ödleavtrycken stöder ytterligare denna uppfattning, vilket tyder på att ödlor hade en betydande plats i stenålderskulturen.
Avslöjandet av det förflutna: Ny mening och ny spänning
Identifieringen av ödleavtryck i Wadi Sûra II ger nytt liv åt ”djurens grotta”. Den avslöjar ett dolt lager av mening och spänning, och inbjuder oss att begrunda våra forntida förfäders tro och seder. Även om mysteriet med handavtrycken kanske aldrig blir helt löst, ger forskningen värdefulla insikter i ett fascinerande kapitel i mänsklighetens historia.