Menoran på the Ellipse: En symbol för Hanukkah och religionsfrihet
Traditionen med Menoran på the Ellipse
Traditionen med Menoran på the Ellipse inleddes 1979 när den ortodoxe judiske ledaren Abraham Shemtov vände sig till president Jimmy Carter med en begäran om att få placera en menorah på the Ellipse, parkområdet mellan Vita huset och Washingtonmonumentet. Shemtov ansåg att nationens huvudstad borde ha en menorah för att representera Hanukkah, precis som den hade en julgran för att representera julen.
Inledningsvis avslog inrikesministern Shemtovs begäran med hänvisning till oro för att bryta mot det första tillägget. Shemtov tog dock hjälp av Stu Eizenstat, rådgivare åt president Carter, som hotade att neka tillstånd för National Christmas Tree om inte tillståndet för menorahn godkändes. Ministern gav med sig och den första Menoran på the Ellipse tändes det året, med president Carter närvarande vid ceremonin.
Utvecklingen av Menoran på the Ellipse
Under de första åren hölls ceremonin för att tända Menoran på the Ellipse i Lafayette Park, tvärs över gatan från Vita huset. Endast ett fåtal dussin personer deltog i den första ceremonin, men evenemanget växte i popularitet genom åren. 1982 utsåg president Ronald Reagan menorahn till ”National Menorah” och jämställde dess tändning med tändningen av National Christmas Tree. Fem år senare flyttades menorahn till sin nuvarande plats på the Ellipse.
Idag är ceremonin för att tända Menoran på the Ellipse ett stort evenemang, som besöks av tusentals människor och ses av miljontals fler på tv och online. Ceremonin leds vanligtvis av en framstående judisk politiker och menorahn tänds under åtta nätter, ett ljus varje kväll, för att fira Hanukkahs åtta nätter.
Symbolismen hos menoran på the Ellipse
Menoran på the Ellipse är mer än bara en symbol för Hanukkah. Det är också en symbol för religionsfrihet och vikten av att skydda alla amerikaners rättigheter att utöva sin tro. Menorans storlek och placering regleras av judisk lag, som säger att den ska vara synlig på avstånd men inte så hög att folk måste sträcka på halsen för att se den. Detta symboliserar den känsliga balansen mellan behovet av religiöst uttryck och behovet av att respektera andras rättigheter.
Betydelsen av Hanukkah
Hanukkah är en judisk högtid som firar makabéernas seger över Seleukidriket på 100-talet f.Kr. Makabéerna var en grupp judiska rebeller som kämpade för rätten att fritt utöva sin religion. Menoran är en symbol för makabéernas seger och ljusets triumf över mörkret.
Menoran på the Ellipse idag
Menoran på the Ellipse fortsätter att vara en mäktig symbol för Hanukkah och religionsfrihet. Den är en påminnelse om vikten av att kämpa för våra rättigheter och om behovet av att respektera andras rättigheter. Menoran är en symbol för hopp och inspiration för alla amerikaner, oavsett deras tro.