Attentatet mot Andrew Jackson: En historisk redogörelse
Komplotten att döda en president
En dyster dag i januari 1835 deltog president Andrew Jackson i begravningen av en kongressledamot från South Carolina. Mitt i den dystra stämningen lurade en galning vid namn Richard Lawrence i skuggorna och planerade att mörda nationens ledare.
Attacken och dess efterdyningar
När Jackson lämnade Capitolium närmade sig Lawrence honom och avfyrade två pistoler i snabb följd. Mirakulöst nog misslyckades båda skotten, vilket förhindrade mordförsöket. Marinlöjtnant Thomas Gedney och kongressledamoten från Tennessee Davy Crockett övermannade snabbt Lawrence och förhindrade ytterligare blodsutgjutelse.
Utredningen: Politiska motiv och vansinne
Efter attacken spreds misstankar ohämmat. Jackson själv trodde att komplotten var politiskt motiverad och anklagade sin rival George Poindexter. Men inga bevis stödde dessa påståenden, och Poindexter friades från anklagelser om brott.
Lawrences mentala instabilitet blev uppenbar under hans rättegång. Han påstod sig vara den engelske kungen Richard III från 1400-talet och trodde att Jackson hade undanhållit betalningar som med rätta tillhörde honom. Trots åklagarens ansträngningar befanns Lawrence vara oskyldig på grund av vansinne och förpassades till ett mentalsjukhus fram till sin död 1861.
Jacksons fientliga politiska landskap
Även om Lawrences vansinne spelade en roll i hans handlingar var det obestridligt att Jackson hade skaffat sig mäktiga fiender under sin presidentskap. Hans eldiga tal, vetor och motstånd mot Förenta staternas andra bank hade alienerat många politiker.
Bankkriget: En stor källa till antagonism
Jacksons motstånd mot Förenta staternas andra bank (BUS) var en betydande faktor i mordförsöket på honom. BUS, en mäktig finansinstitution, hade blivit en symbol för den rika elit som Jackson trodde hotade vanligt folk.
1832 antog kongressen ett lagförslag om att förnya BUS stadga, som Jackson nedlade veto mot. Vetot utlöste en politisk strid känd som bankkriget, vilket ytterligare förvärrade spänningarna mellan Jackson och hans motståndare.
Jacksons triumf och slutet på den andra banken
Trots att senaten kritiserade honom för att ha överskridit sin auktoritet, gick Jackson segrande ur bankkriget. BUS stadga upphörde 1836 och federala medel omdirigerades till delstatsbanker.
Brist på säkerhet och den lärdom som drogs
Mordförsöket belyste bristen på säkerhet kring Vita huset och Capitolium. Besökare tilläts komma in utan någon screeningprocess, vilket gjorde presidenten sårbar för attacker.
Även om det skulle dröja ytterligare 26 år innan en annan amerikansk president blev måltavla för mord, fungerade mordförsöket på Andrew Jackson som en väckarklocka. Det ledde till ökade säkerhetsåtgärder och en ökad medvetenhet om de faror som höga ämbetsmän utsätts för.