Venedigs äldsta illustration: Ett mästerverk från 1300-talet
Upptäckten av manuskriptet
I hjärtat av Biblioteca Nazionale Centrale i Florens ligger en dold skatt: Libro d’Oltramare, ett manuskript från 1300-talet som innehåller den äldsta kända illustrationen av Venedig. Denna anmärkningsvärda upptäckt har fängslat både forskare och konsthistoriker och kastat nytt ljus över skildringen av den ikoniska italienska staden under renässansen.
Munkbrodern Niccolò da Poggibonsis reseberättelse
Manuskriptet är en reseberättelse författad av munkbrodern Niccolò da Poggibonsi, en franciskanermunk som 1346 gav sig ut på en pilgrimsfärd från Venedig till Jerusalem och Egypten. Längs sin resa dokumenterade han noggrant sina iakttagelser på gipsbrickor och fångade essensen av de heliga platser han besökte. Efter återkomsten till Venedig 1350 sammanställde han sin egenhändiga redogörelse, som nu finns i Libro d’Oltramare.
Illustrationen av Venedig
Bland manuskriptets sidor sticker en detaljerad illustration av Venedig ut som ett bevis på stadens lockelse. Teckningen, skapad av en okänd konstnär, avbildar stadens karakteristiska byggnader, kanaler och gondoler. Upptäckten har flyttat fram den kända tidslinjen för venetianska illustrationer, med undantag för kartor, som dateras till 1330.
Venedig under renässansen
Sandra Toffolo, forskare i venetiansk renässanshistoria vid University of St Andrews, betonar betydelsen av denna upptäckt. ”Illustrationen visar den djupa fascination som Venedig väckte hos samtiden, även under en så tidig period”, förklarar hon.
Munkbroder Niccolòs detaljerade iakttagelser
Munkbroder Niccolòs reseberättelse är anmärkningsvärd inte bara för sin illustration utan också för sina noggranna iakttagelser. Han mätte omsorgsfullt landmärken i det Heliga landet och använde steg eller armlängd som måttenheter. Dessa iakttagelser, som dokumenterades dagligen på hans brickor, ger värdefulla insikter i tidens arkitektoniska och geografiska detaljer.
Ytterligare illustrationer
Förutom teckningen av Venedig innehåller manuskriptet andra fängslande illustrationer. Munkbroder Niccolò avbildade elefanter och arkitektur i Kairo, liksom Klippdomen och Salomos tempel i Jerusalem. Hans unika sätt att beskriva resan på folkspråk, snarare än att förlita sig på klassiska latinska beskrivningar, ger ett nytt perspektiv på pilgrimsupplevelsen.
Cirkulation och reproduktion
Små nålhål som syns på manuskriptets sidor tyder på att det cirkulerade brett under renässansen. Kopister använde en teknik som kallas pudring, där de siktade pulver över papper med nålhål för att överföra konturerna av bilder till nya sidor. Denna process visar på populariteten och inflytandet av munkbroder Niccolòs verk.
Senare översättningar och utgåvor
Trots den vida spridningen fick munkbroder Niccolòs text inte större erkännande förrän den översattes och trycktes om under olika namn. På 1400-talet tillskrev en tysk översättning pilgrimsfärden till Gabriel Muffel, son till en patricio i Nürnberg. År 1518 publicerades en anonym berättelse med titeln ”Viaggio da Venetia al Sancto Sepolchro et al Monte Sinai” (Resa från Venedig till den heliga graven och till berget Sinai) i Venedig. Under de följande tre århundradena följde ett stort antal utgåvor, vilket befäste verkets popularitet som en reseguide till det Heliga landet.
Niccolòs eftermäle
Trots att hans reseberättelse blev berömd är det inte mycket som är känt om munkbroder Niccolòs liv. Men ett smart skydd som gömts i manuskriptet avslöjar hans författarskap. De första bokstäverna i varje kapitel bildar ett akrostikon som identifierar honom som författaren. Denna geniala upptäckt tyder på att Niccolò inte bara hade ett skarpt öga för detaljer utan också ett lekfullt sinne.
Historisk betydelse
Upptäckten av 1300-talsbilden av Venedig har betydande historiska konsekvenser. Den ger en inblick i de tidiga konstnärliga representationerna av staden och belyser dess bestående attraktionskraft. Munkbroder Niccolòs reseberättelse, med sina detaljerade iakttagelser och unika perspektiv, ger en värdefull källa till förståelse av det Heliga landet under renässansen. Detta anmärkningsvärda manuskript fortsätter att inspirera forskare och fängsla läsare, och vittnar om den mänskliga kreativitetens kraft och Venedigs bestående lockelse.