Mänskliga kvarlevor

Repatriering av det amerikansk-indianska kulturarvet

Historik kring repatriering

I årtionden har amerikansk-indianska stammar krävt återlämning av heliga föremål och mänskliga kvarlevor som togs ifrån deras samhällen för årtionden sedan. Trots tillfälliga återlämningar har processen ofta försvårats av brist på ekonomiskt och juridiskt stöd.

NAGPRA och National Museum of the American Indian

1989 och 1990 antog kongressen lagen om National Museum of the American Indian och lagen om skydd för begravningsplatser och repatriering av kvarlevor från amerikanska indianer (NAGPRA). Dessa lagar kräver att museer och myndigheter som tar emot federala medel inventerar och återlämnar amerikansk-indianska artefakter och mänskliga kvarlevor på begäran från federalt erkända stammar. National Museum of the American Indian har ett särskilt fältkontor avsett för repatriering, och de har återlämnat tusentals artefakter till samhällen över hela västra halvklotet.

Betydelsen av repatriering

Återlämnandet av heliga föremål och mänskliga kvarlevor är avgörande för amerikansk-indianska stammar, då de har en djup kulturell och andlig betydelse. Masker och huvudbonader tros till exempel vara levande varelser som förkroppsligar andar. Att förvara dessa föremål i museers förråd ses som en förolämpning mot de indianska trossatserna.

Utmaningar och kontroverser

Trots antagandet av NAGPRA kvarstår utmaningar i återlämningsprocessen. En fråga är att fastställa stamtillhörighet för ej anslutna mänskliga kvarlevor. I vissa fall kan museer och antropologer inte hålla med stammens äldste om vilken stam som har rättmätigt anspråk på vissa artefakter.

En annan utmaning är den potentiella konflikten mellan federala förordningar och stamtrosatser. Exempelvis kräver NAGPRA att mänskliga kvarlevor ska återlämnas till stammen som har starkast kulturell koppling, även om de inte är direkt besläktade med stammens förfäder. Detta har lett till tvister mellan stammar, såväl som mellan stammar och museer.

Stammens kunskapers roll

Stamens äldste spelar en avgörande roll i återlämningsprocessen. De besitter en stor kunskap om sin kultur och historia, och de kan hjälpa till att identifiera och autentisera artefakter och mänskliga kvarlevor. Deras andliga förståelse för dessa föremål är också avgörande för att säkerställa att de behandlas med respekt och värdighet.

Framgångar och pågående ansträngningar

Trots utmaningarna har NAGPRA varit en betydande framgång i att hjälpa amerikanska indianer att återta sitt kulturarv. Tusentals artefakter och mänskliga kvarlevor har återlämnats, och processen fortsätter att gå framåt.

Amerikansk-indianska rättigheter och erkännande

Återlämnandet av amerikansk-indiansk kulturell egendom är en del av en större kamp för amerikansk-indianska rättigheter och erkännande. I århundraden har amerikanska indianer mött diskriminering och förtryck, och deras kulturarv har hotats. Återlämnandet av heliga föremål och mänskliga kvarlevor är ett steg mot att läka såren från det förflutna och återställa amerikansk-indianska folks värdighet.