Tracy K. Smith: Poet Laureate på ett uppdrag
Amerikanska samtal
Som Förenta staternas Poet Laureate gav sig Tracy K. Smith ut på en litterär resa genom Amerika, träffande nog kallad ”Amerikanska samtal”. Hennes mål var att föra poesins förvandlande kraft till samhällen som ofta förbises av litteraturvärlden. Smith, en Pulitzerprisbelönad poet, liknade sig själv vid Johnny Appleseed, som sådde versfrön i samhällen som inte var vana vid besök från Ivy League-kändisar.
Alaskas vidd
Smiths turné inleddes i Alaskas hisnande vildmark. De vidsträckta landskapen och det rika djurlivet gjorde ett outplånligt intryck på henne. Hon förundrades över delstatens otämjda skönhet och insåg dess skarpa kontrast till hennes liv på campus vid Princeton University.
Poesins humaniserande kraft
I kärnan av Smiths uppdrag låg tron att poesi kunde humanisera och sammanföra människor. Hon trodde att i en tid av utbredd splittring i sociala medier erbjöd poesi en fristad för äkta kommunikation och förståelse. Hon uppmuntrade sin publik att dela sina tolkningar och erfarenheter och skapa ett utrymme för empati och introspektion.
Okonventionella änglar
Vid en uppläsning på ett urfolkskulturcentrum delade Smith sin dikt ”Wade in the Water”. Dikten innehöll okonventionella änglar, grånade och klädda i läder, som dök upp i en dröm och erbjöd tröst och vägledning. Den här dikten exemplifierar Smiths unika förmåga att blanda det empiriska och det övernaturliga och utforska mysterier om tro och dödlighet.
Att lyssna och lära
Smith närmade sig sin publik med ödmjukhet och en vilja att lära. Hon prioriterade att lyssna på deras perspektiv och gav dem utrymme att utforska sina egna tolkningar. Genom att aktivt engagera sig med sin publik främjade Smith en känsla av gemenskap och ömsesidig förståelse.
Att nå avlägsna samhällen
Smiths engagemang för inkludering sträckte sig till avlägsna samhällen som Napaskiak, Alaska. Trots utmaningarna med tillgänglighet vågade hon sig in i ett skolhus i årskurs K-12 och donerade exemplar av sin antologi ”American Journal: Fifty Poems for Our Time”. Hon trodde bestämt att poesi inte var en exklusiv lyx utan en livsviktig resurs för alla.
Att bryta barriärer
Uppvuxen i en förort i norra Kalifornien längtade Smith efter att bryta sig loss från samhällets förväntningar. Som skolflicka upptäckte hon naturens förvandlande kraft och potentialen för magi i det vardagliga. Hennes passion för poesi drev hennes önskan att utmana konventionella uppfattningar och att knyta an till människor från alla samhällsskikt.
Utmaningar och reflektioner
Smiths resa var inte utan sina utmaningar. Efter ett möte med en tvättbjörn på vägen ifrågasatte hon sin motståndskraft och sitt äventyrs gränser. Men hon fann till slut tröst i insikten att landsbygdsamerika inte var en monolitisk enhet utan en väv av otaliga individer och upplevelser.
Att dela sin resa
Smiths turné ”Amerikanska samtal” kulminerade i ett Smithsonian Ingenuity Festival-evenemang, där hon diskuterade inverkan av historia och ras i hennes hyllade diktsamling ”Wade in the Water”. Genom detta evenemang och sitt pågående arbete fortsätter Smith att dela sina unika perspektiv och inspirera andra att omfamna poesins kraft.