De verkliga vampyrerna i New England och på andra håll
Legenden om blodsugarna
Legenden om vampyrer, blodtörstiga varelser som suger livskraften ur de levande, har fängslat människors fantasi i århundraden. Medan vampyrer kan verka som fiktiva varelser har det funnits många verkliga fall med människor som har anklagats för vampyrism och utsatts för fasansfulla ritualer för att skydda samhällen från deras påstådda ondska.
Vampyrskräck i landsbygden i New England
Under 1700- och 1800-talen var vampyrskräck vanlig på landsbygden i New England, särskilt i Rhode Island. När en person dog av en smittsam sjukdom, såsom tuberkulos, och andra i närheten började dö av samma sjukdom, trodde man ofta att den avlidne hade återvänt som vampyr för att suga blodet ur sina nära och kära.
Vanan att jaga vampyrer
För att skydda sig mot vampyrer tillgrep människor extrema åtgärder. De grävde upp kropparna av misstänkta vampyrer, pålade dem genom hjärtat, brände deras hjärtan eller halshögg dem. Dessa metoder varierade beroende på region, men de drevs alla av tron att vampyrer kunde dödas genom att man förstörde deras kroppar.
Berömda vampyrfall i Amerika
Peter Plogojowitz: År 1725 grävdes denna serbiska bybo upp och pålades genom hjärtat efter att ha dött av en okänd sjukdom. Hans uppgrävning följde noga det bredare mönstret av vampyrvidskepelse, eftersom han var den första i sin by att dö av sjukdomen.
Arnold Paole: I början av 1700-talet bröt denna serbiska bybo nacken i ett fall från en hövagn. Efter en serie dödsfall i hans by anklagades han för vampyrism och grävdes upp. Hans fall tillskrivs spridningen av vampyrvidskepelsen till Västeuropa.
Nellie Vaughn: Begravd 1889 i Rhode Island, förväxlas Nellie Vaughn ofta med Mercy Brown, ett annat berömt vampyrfall. Emellertid antyder folkloristen Michael Bell att Vaughns fall av felaktig identitet kan ha uppstått på grund av den kusliga epitafen på hennes gravsten: ”I Am Waiting and Watching For You.”
Frederick Ransom: En student vid Dartmouth College från en respekterad familj, Ransom dog av tuberkulos 1817. Hans far lät gräva upp hans kropp och brände hans hjärta i ett försök att rädda resten av familjen, men det förhindrade inte dödsfallen för hans mor, syster och två bröder.
Bristoe Congdons barn: På 1800-talet dog en svart man vid namn Bristoe Congdon och flera av hans barn av tuberkulos i Rhode Island. Kroppen av ett av barnen grävdes upp och de vitala delarna brändes, vilket markerade det första kända fallet där vampyrtraditionen korsade rasgränser.
Annie Dennett: År 1810 dog Annie Dennett av lungsot på landsbygden i New Hampshire. Hennes familj grävde upp hennes kropp i ett försök att rädda hennes far, som också var sjuk i tuberkulos. En resande präst, Enoch Hayes Place, bevittnade uppgrävningen och skrev ner sina iakttagelser i sin dagbok.
Vetenskapen bakom vampyrlegenderna
Tron på vampyrer baserades till stor del på okunskap om smittsamma sjukdomar. Människor förstod inte hur sjukdomar spreds, så de antog att de avlidna återvände för att skada de levande. Naturliga tecken på förfall, såsom uppblåsthet och blödning, tolkades ofta felaktigt som bevis på vampyraktivitet.
Mercy Browns död
Ett av de mest kända vampyrfallen i amerikansk historia är det med Mercy Brown, som dog av tuberkulos 1892. Hennes kropp grävdes upp och hennes hjärta brändes i ett försök att stoppa spridningen av sjukdomen. Hennes fall fick stor uppmärksamhet och bidrog till att driva på vampyrpaniken i New England.
Vampyrtraditionen korsar rasgränser
Medan vampyrlegender ofta förknippas med europeisk folktro, antyder fallet med Bristoe Congdons barn att traditionen också korsade rasgränser i Amerika. Detta fall belyser den utbredda rädslan och vidskepelsen kring vampyrer under 1700- och 1800-talen.
Prästernas roll i vampyrjakter
I vissa fall deltog respekterade präster i New England i vampyrjakter. Enoch Hayes Place, en fribaptistpräst, bevittnade uppgrävningen av Annie Dennett och skrev ner sina iakttagelser i sin dagbok. Hans deltagande antyder att även utbildade personer inte var immuna mot rädslan för vampyrer.
Den mest kompletta volymen om vampyrsagor någonsin publicerad
För dem som är fascinerade av vampyrers historia och lore är ”The Vampire Archives” den mest omfattande samlingen av vampyrsagor som någonsin publicerats. Denna volym innehåller klassiska berättelser från hela världen och ger läsarna en djupare förståelse för den bestående fascinationen för dessa nattens varelser.