Hjältebragd

Brandbekämpningen

När branden närmade sig myntverket kämpade en liten grupp anställda, ledd av Frank Leach, en politiskt utsedd tjänsteman utan erfarenhet av brandbekämpning, mot eldhavet. De tätade fönster, släckte närliggande bränder med vatten från en brunn på gården och använde interna brandslangar för att släcka lågorna.

Förstärkning anländer

Orolig för plundrare skickade brigadgeneral Frederick Funston en trupp på tio soldater för att hjälpa till att försvara myntverket. Tillsammans med dagskiftanställda uppgick antalet försvarare av myntverket till cirka 60. De röjde bort skräp från taket för att förhindra att det antändes och kämpade för att hålla branden i schack.

Genom lågorna

Allteftersom branden intensifierades delade Leach upp männen i grupper och placerade ut dem i hela myntverket. De kämpade med vattenslangar och hinkar och smälte glaset i fönstren när branden bröt igenom väggarna. Trots haglet av brinnande glöd höll försvararna stånd och förhindrade att branden förintade myntverkets skatt.

Gamla myntverket idag

Flera decennier efter jordbävningen blev Gamla myntverket ett nationellt historiskt landmärke och fungerade som ett numismatiskt museum. År 2003 förvärvade staden San Francisco byggnaden och planerar att omvandla den till San Francisco History Museum, en hyllning till stadens uthållighet och hjältemodet hos dem som försvarade myntverket.

Överlevnadsberättelser

Varje år samlas ett allt färre antal överlevande från jordbävningen för att högtidlighålla händelsen och sin egen motståndskraft. De delar med sig av sina minnen av katastrofen och den djupgående inverkan den hade på deras liv. Deras berättelser påminner oss om den mänskliga andens styrka och mod inför motgångar.

Etta Shiber: Amerikansk hjälte i franska motståndsrörelsen

Tidigt liv och bakgrund

Etta Kahn Shiber, en amerikansk änka och före detta hemmafru från Manhattan, befann sig indragen i ett liv av fara och hjältemod under nazisternas ockupation av Paris.

Nazisternas invasion

Den 13 juni 1940 invaderade nazisterna Paris och sände chockvågor genom staden. Etta och hennes rumskamrat, Kitty Beaurepos, flydde staden, men insåg snart att de behövde göra mer för att hjälpa de allierades sak.

Smuggling av allierade soldater

Inspirerad av Kittys kontakter med franska motståndsrörelsen utarbetade Etta en plan för att smuggla strandade brittiska soldater ut ur nazistiskt ockuperat territorium. Med hjälp av Foyer du Soldat, en organisation för veteranvård, skaffade de fram Röda korsets emblem och bensinransoner. De använde sedan sin bil för att transportera soldater, gömda i bagageutrymmet.

Samarbete med franska motståndsrörelsen

Etta och Kitty kom i kontakt med Chancel, en sann fransman och veteran från första världskriget. Chancel försedde dem med säkra hus och franska eskorttjänster för soldaterna. Han introducerade dem också för Fader Christian Ravier, en präst som hade organiserat ett nätverk av gömmor för brittiska soldater i byn Conchy-sur-Canche.

Smugglingoperationen

Under flera månader smugglade Etta och Kitty ut över 150 brittiska soldater från det ockuperade Frankrike. De mötte många faror, inklusive Gestapo-kontroller och tyska patruller. Men de förblev fast beslutna att hjälpa dem som var i nöd.

Gripande och fängsling

Trots sina försiktighetsåtgärder blev Etta och Kitty så småningom gripna av Gestapo. De anklagades för att ha hjälpt militära rymlingar att fly och dömdes till fängelse. Etta avtjänade ett och ett halvt år av sitt straff och utstod hårda förhållanden och undernäring.

Befrielse och arv

I maj 1942 utväxlades Etta mot en tysk spion och återvände till USA. Hon hyllades som en hjälte, men hon tonade ner sin egen roll och sa: ”Jag såg fram emot en lugn ålderdom. Det gör jag fortfarande.”

Ettas berättelse vittnar om kvinnors mod och motståndskraft under andra världskriget. Hon och andra osjungna hjältar i franska motståndsrörelsen spelade en avgörande roll i de allierades seger.

Ytterligare detaljer

Ettas Shibers memoarer: Etta publicerade sina memoarer, Paris Underground, 1943, som ger en förstahandsberättelse om hennes upplevelser.
Röda korsets roll: Röda korset spelade en avgörande roll i smugglingsoperationen och försedde Etta och Kitty med emblem och bensinransoner.
Fader Christian Raviers betydelse: Fader Ravier var en nyckelfigur i motståndsrörelsen och organiserade ett nätverk av gömmor för brittiska soldater och hjälpte till att underlätta deras flykt.
Farorna med att arbeta mot nazisterna: Etta och Kitty mötte enorma risker i sitt arbete, inklusive gripande, tortyr och avrättning.
Ettas Shibers arv: Ettas berättelse fortsätter att inspirera människor än i dag och påminner oss om vikten av mod, medkänsla och uppoffring inför motgångar.

Det heroiska försvaret av myntverket i San Francisco efter jordbävningen

Grace under Fire: Det heroiska försvaret av myntverket i San Francisco

Jordbävningen i San Francisco 1906

Myntverket och dess betydelse