Den dödliga fjäderhandeln: Hur två kvinnor räddade Amerikas fåglar
Fjäderhandeln: Ett fasansfullt mode
I slutet av 1800-talet ledde modet för hattar med fjädrar till en förödande handel med fågelfjädrar. Jägare dödade och flådde vuxna fåglar och lämnade föräldralösa ungar att svälta eller bli uppätna av kråkor. De viktigaste drivkrafterna bakom fjäderhandeln var modemetropolerna i New York och London, som förbrukade fjädrar från hundratusentals fåglar varje år. Hägrar, med sina lysande vita fjäderdräkt, var särskilt utsatta.
Harriet Hemenway och Minna Hall: Korsfarare
1896 lanserade två societetsdamer från Boston, Harriet Hemenway och hennes kusin Minna Hall, en revolution mot fjäderhandeln. Hemenway, en passionerad amatörornitolog, var förfärad över fågelslakten. Hon bad om hjälp från Hall, och tillsammans lanserade de en rad tesalonger där de uppmanade sina vänner att sluta bära hattar med fjädrar.
Födelsen av Audubon Society
Hemenways och Halls bojkott var en succé, och snart organiserade de Massachusetts Audubon Society. Audubonföreningar bildades i mer än ett dussin delstater, och deras förbund skulle så småningom komma att kallas National Audubon Society. Audubon Society spelade en nyckelroll i att lobba för lagstiftning för att skydda fåglar.
Historiska lagar: Lacey Act och Weeks-McLean Law
1900 antog kongressen Lacey Act, som förbjöd transport över delstatsgränser av fåglar som tagits i strid med delstatslagar. Lagen verkställdes dock dåligt och fjäderhandeln fortsatte att blomstra.
1913 satte Weeks-McLean Law, sponsrad av Massachusetts representant John Weeks och Connecticut senator George McLean, effektivt stopp för fjäderhandeln. Lagen förbjöd marknadsjakt och förbjöd mellanstatlig transport av fåglar.
Migratory Bird Treaty Act från 1918
Efter en rad resultatlösa rättsliga utmaningar mot Weeks-McLean Law upprätthöll Högsta domstolen Migratory Bird Treaty Act från 1918. Denna banbrytande lagstiftning förklarade att skyddet av fåglar låg i ”nationellt intresse” och gav den federala regeringen myndighet att reglera jakt och transport av flyttfåglar.
Arvet efter Hemenway och Hall
Insatserna från Harriet Hemenway och Minna Hall spelade en avgörande roll för skyddet av fåglar i USA. Deras bojkott av fjäderhandeln ökade medvetenheten om modeindustrins förödande effekter på fågelpopulationer. Audubon Society som de grundade fortsätter att vara en ledande förespråkare för fågelskydd idag.
Vikten av fågelskydd
Fåglar spelar en avgörande roll i ekosystemet. De pollinerar växter, sprider frön och kontrollerar skadedjur. Förlusten av fågelpopulationer kan få en dominoeffekt på hela näringskedjan.
Bevarandeinsatserna i början av 1900-talet bidrog till att skydda många fågelarter från utrotning. Fåglar fortsätter dock att möta hot från förlust av livsmiljöer, föroreningar och klimatförändringar. Det är viktigare än någonsin att stödja fågelskydd och säkerställa överlevnaden för dessa magnifika varelser.