James Van Der Zee: Att bevara en fotograf från Harlemrenässansens arv
The Met förvärvar arkiv med fotografier av James Van Der Zee
Metropolitan Museum of Art (The Met) har nyligen förvärvat ett omfattande arkiv med verk av den berömda Harlemrenässansfotografen James Van Der Zee. Detta förvärv, som gjordes i samarbete med Studio Museum i Harlem, omfattar cirka 20 000 tryck och 30 000 negativ, vilket ger en ovärderlig dokumentation av det svarta livet i Harlem under 1900-talet.
James Van Der Zee: En pionjär inom Harlems fotografi
James Van Der Zee föddes i Lenox, Massachusetts 1886. Han flyttade till Harlem i början av 1900-talet, där han öppnade sin fotostudio Guarantee Photo Studio i mitten av 1910-talet. Van Der Zees studio blev en centralpunkt för samhället i Harlem och han etablerade sig snabbt som en av de mest framgångsrika fotograferna i området.
Under de följande årtiondena fångade Van Der Zee ikoniska bilder av Harlems livfulla kultur och dess framstående personer. Hans motiv inkluderade kända konstnärer, aktivister och underhållare som Marcus Garvey, Bill ”Bojangles” Robinson, Muhammad Ali, Mamie Smith och Countee Cullen.
Dokumentera Harlems historia
Förutom sina studioporträtt dokumenterade Van Der Zee också Harlems historia genom sin gatufotografering. Han fångade bilder av vardagslivet, från parader och gatuscener till samhällsevenemang och protester för medborgerliga rättigheter. Han tog bland annat några av de enda fotografierna av segerparaden för det 369:e infanteriregementet, känt som ”Harlem Hellfighters”, efter deras återkomst från första världskriget.
Konstnärlig innovation
Van Der Zee var känd för sina innovativa tekniker och sin konstnärliga vision. Han experimenterade med fotomontage och lagrade bilder för att skapa unika kompositioner. Han handkolorerade också några av sina fotografier, vilket gav hans porträtt en livfull touch.
”Han hade en extraordinär kunskap om ljus, tryck, manipulation och färgning”, säger Jeff L. Rosenheim, konservator med ansvar för Mets avdelning för fotografi.
Bevarande och arv
The Mets förvärv av Van Der Zees arkiv säkerställer bevarandet av hans ovärderliga arbete. Museet kommer att konservera och skanna negativen och har förvärvat upphovsrätten att reproducera bilderna. Van Der Zees studioutrustning och kuriosa kommer också att inkluderas i arkivet.
Studio Museum i Harlem, som redan äger en del av Van Der Zees arkiv, kommer att fortsätta att äga dessa material. Museets fotoprogram Expanding the Walls för gymnasieelever använder Van Der Zees bilder som inspiration för sitt eget arbete.
”Hans mycket speciella vision har kraften att inspirera generationer av konstnärer som har sett möjligheten med vad det innebär att krönikera ett folk och en kultur i tid och rum”, säger Thelma Golden, chef och huvudkonservator på Studio Museum. ”Hans arbete inspirerar dem att se på sin värld med precision och att dokumentera den i nuet.”
Ett urval av fotografier från Van Der Zee-arkivet visas för närvarande på National Gallery of Art i Washington, D.C., till och med den 30 maj 2022.