Klimakteriet: Kan vi skylla på männen?
Vad är klimakteriet?
Klimakteriet är en naturlig process som inträffar hos kvinnor vanligtvis mellan 45 och 55 års ålder. Det markerar slutet på en kvinnas reproduktiva år och kännetecknas av en minskning av produktionen av hormonerna östrogen och progesteron. Denna minskning leder till en rad fysiska och emotionella förändringar, inklusive:
- Värmevallningar
- Svårigheter att sova
- Minskat intresse för sex
- Ökade vaginala infektioner
- Humörsvängningar
- Trötthet
Varför har vi klimakteriet?
Forskare har länge debatterat anledningarna till varför människor har klimakteriet. En vanlig hypotes är farmorhypotesen, som antyder att klimakteriet utvecklades för att tillåta äldre kvinnor att hjälpa till att uppfostra sina barnbarn, vilket ökade chanserna för deras gener att överleva.
Men en ny studie som publicerades i tidskriften PLOS Computational Biology utmanar denna hypotes. Studiens huvudförfattare, Rama Singh, hävdar att farmorshypotesen inte förklarar hur den genetiska mutationen som orsakar sterilitet hos äldre kvinnor blev så vanlig från första början.
Mans urval av partner och klimakteriet
Singhs studie föreslår en annan hypotes: att mäns urval av partner kan ha spelat en roll i utvecklingen av klimakteriet. Män tenderar att föredra yngre kvinnor som partners, och denna preferens kan ha lett till en ansamling av mutationer som har skadat fertiliteten hos äldre kvinnor över tid.
Studiens datorsimuleringar visade att när mäns urval av partner lades till modellen, fanns det en ökning av mutationer som minskade fertiliteten hos äldre kvinnor. Dessa mutationer blev så småningom fixerade i populationen, vilket ledde till utvecklingen av klimakteriet.
Bevis för hypotesen om mäns urval av partner
Även om hypotesen om mäns urval av partner fortfarande är en teori, finns det vissa bevis som stödjer den. Till exempel har studier visat att män är mer benägna att betygsätta yngre kvinnor som mer attraktiva och åtråvärda. Dessutom är det mer troligt att män får barn med yngre kvinnor än med äldre kvinnor.
Klimakteriet hos andra arter
Människor är inte den enda arten som upplever klimakteriet. Vissa primater, såsom rhesusapor och schimpanser, går också igenom klimakteriet. Men klimakteriet är nästan unikt mänskligt genom att det inträffar så sent i livet. Anledningarna till denna skillnad är inte helt förstådda.
Slutsats
De exakta anledningarna till varför människor har klimakteriet är fortfarande en fråga om debatt. Men hypotesen om mäns urval av partner är en lovande ny teori som skulle kunna hjälpa till att förklara denna evolutionära gåta.