Jätteliknande larv, Bathochordaeus charon: Återupptäckt efter ett sekel
Upptäckten av ett århundrade gammalt mysterium
I slutet av 1890-talet gav sig biologen Carl Chun ut på Valdiviaexpeditionen, där han gjorde en extraordinär upptäckt: en jätteliknande larv innesluten i ett genomskinligt ”slemhus”. Döpt till Bathochordaeus charon, förblev denna gåtfulla varelse svårfångad i över ett sekel.
En sällsynt och gåtfull varelse
Larver är små, grodyngelformade manteldjur med primitiva ryggmärgar. De bygger dagliga ”hus” av kladdigt slem för att fånga upp matpartiklar. Chuns larv var dock außergewöhnlig och växte till nästan tio centimeter lång, med ett slemhus på upp till en meter i diameter.
Förlorad och återfunnen
Chuns ursprungliga exemplar förlorades, vilket fick många att tvivla på hans upptäckt. Men mer än ett sekel senare hittade forskare vid Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ett annat exemplar av B. charon, vilket bekräftade dess existens.
ROV-expedition ger resultat
Under ett rutinmässigt uppdrag med ett fjärrstyrt undervattensfordon (ROV), upptäckte senior forskningssteknikern Rob Sherlock en nio centimeter lång varelse som liknade Chuns beskrivning. Vid undersökning insåg Sherlock att det var den svårfångade B. charon. Genetisk analys bekräftade dess identitet.
Upprättelse för Chun
Sherlocks upptäckt bekräftade Chuns observationer efter år av skepsis. Forskare vid MBARI granskade 25 års ROV-filmer och hittade ytterligare 12 fall av B. charon, vilket tyder på att det, trots att det är sällsynt, inte är en isolerad företeelse.
Lösning av mysteriet
Upptäckten av B. charon löste kvarvarande tvivel om Chuns fynd och avslutade fallet med den ”slimiga havsblobben”. Denna gåtfulla varelse förblir ett bevis på våra havsoändliga och mystiska djup.
Ytterligare insikter
- B. charon är en jätteliknande larv som bygger ett stort, kladdigt ”slemhus” för att fånga mat.
- Dess upptäckt i Monterey Bay bekräftade Chuns observationer gjorda för över ett sekel sedan.
- Genetisk analys spelade en avgörande roll för att identifiera den svårfångade varelsen.
- ROV-teknik har visat sig vara ovärderlig för att utforska djuphavet och avslöja dess hemligheter.
- Återupptäckten av B. charon understryker vikten av vetenskaplig nyfikenhet och uthållighet.