Extrema översvämningar förintar Yellowstone nationalpark och tvingar fram utrymningar och stängningar
Oöverträffade översvämningar
Yellowstone nationalpark har drabbats av oöverträffade översvämningar, som har tvingat fram stängning av parkens alla entréer på grund av ”extremt farliga förhållanden”, enligt ett uttalande från parkens tjänstemän. Det extrema vädret har även orsakat betydande skador på bostäder och infrastruktur i samhällen nära parken.
Orsakerna till översvämningarna
Översvämningarna orsakades av kraftiga regn som föll under helgen och in på måndagen, förda av ett stormsystem som kallas en ”atmosfärisk flod”. Denna ström av koncentrerad fukt svepte in från Stilla havet och över de norra Klippiga bergen, och förde även med sig rekordhöga regnmängder till Washington och Oregon förra veckan.
Före stormen ledde ovanligt varma temperaturer i Klippiga bergen till ökad snösmältning, vilket bidrog till översvämningarna. Yellowstonefloden och dess biflod Gardnerfloden fick en ”oöverträffad” mängd regn, vilket fick Yellowstoneflodens vatten att stiga från 6 till 15 fot på bara 24 timmar.
Skador och evakueringar
Översvämningarna har orsakat betydande skador på vägar och broar, inklusive en bortspolad bro över Rescue Creek. Även jordskred har inträffat, vilket ytterligare har försvårat tillträdet till parken.
Hela hus har spolats bort av vattenmassorna och många invånare sitter fast i sina hem eller har evakuerats. Räddningspersonal utför flygtransporter för att rädda människor från sina hem och ur vattnet.
Påverkade samhällen
Översvämningarna har fått förödande konsekvenser för samhällen nära parken, inklusive Gardiner, Cooke City och Silver Gate i Montana. Dessa städer är isolerade på grund av bortspolade vägar och broar.
Insatser och återhämtning
Parkpersonalet har evakuerat besökare från parkens norra del, där det förekommit flera havererade vägar och broar, jordskred och andra problem. De har även flyttat besökare från parkens södra slinga på grund av problem med vatten och avlopp.
Montanas guvernör, Greg Gianforte, har utfärdat en katastrofdeklaration i hela delstaten för att hjälpa drabbade samhällen att återhämta sig.
150-årsjubileumsfirandet påverkas
Översvämningarna kommer sannolikt att påverka parkens 150-årsjubileumsfirande i år. Parkens högkvarter, museum och arkiv ligger vid den norra entrén, som för närvarande är stängd. Även Roosevelt Arch, där grupper av ursprungsamerikaner planerade att uppföra en tältby, ligger vid den norra entrén.
Pågående situation
Parkens entréer kommer att förbli stängda minst till och med onsdag, och möjligen längre, beroende på omfattningen av skadorna och den tid som krävs för reparationer. Parkens tjänstemän övervakar situationen och kommer att lämna uppdateringar när mer information blir tillgänglig.