Förslavning

Slavarnas gravar upptäckta på en av grundlagsfädernas plantage i Delaware

Upptäckten av gravarna

Arkeologer har avtäckt minst 25 slavars gravplatser på John Dickinsons plantage i Dover, Delaware, en av dem som undertecknade USA:s konstitution. Upptäckten gjordes efter två års sökande på 450 tunnland av fastigheten.

Forskarna tror att begravningsplatsen går tillbaka till så tidigt som 1720 och mäter ungefär 170 fot med 160 fot. Frånvaron av gravstenar och andra markörer gjorde det svårt att hitta platsen, men kartor över fastigheten från 1930- och 1940-talen hjälpte teamet att begränsa sökningen.

John Dickinson och slaveriet

John Dickinson, känd som ”revolutionens penna”, var en rik amerikansk statsman som spelade en viktig roll i kampen för självständighet från det brittiska styret. Dock, som många av hans samtida, så ägde även Dickinson slavar.

På sin 5000 tunnland stora plantage kan Dickinson ha ägt så många som 59 slavar vid ett tillfälle. Slavarna odlade huvudsakligen tobak, en lukrativ gröda vid den tiden.

Historisk betydelse

Upptäckten av begravningsplatsen är en påminnelse om de ofta förbisedda upplevelserna hos slavar under USA:s grundande era. Det belyser också vikten av att bevara och hedra minnet av dem som tvingades uthärda slaveriets fasor.

National Park Service (NPS) har sagt att platsen ska behandlas med den ”ära och respekt den förtjänar”. Planer finns för att skydda platsen och samarbeta med samhället om hur man ska gå vidare med ytterligare forskning och tolkning.

Gemenskapens engagemang

Forskarna arbetar med medlemmar i samhället för att försöka identifiera namnen och biografierna på individerna begravda på marken. De som kan ha relevant information uppmuntras att kontakta teamet.

Teamet hoppas att avslöja historierna om inte bara de förslavade individerna utan också de andra personerna som levde och arbetade på plantagen, inklusive livegna tjänare, arrendatorer, handelsmän, hantverkare och fria svarta människor.

Ytterligare forskning

Arkeologiska undersökningar av begravningsplatsen pågår. Forskarna hoppas att lära sig mer om slavarnas liv och de förhållanden som de levde och dog under.

Teamet planerar också att genomföra ytterligare forskning med medlemmar i samhället för att avtäcka plantagens och dess invånares bredare historia.

Att bevara det förflutna

Upptäckten av begravningsplatsen på John Dickinsons plantage är ett värdefullt tillfälle att lära sig mer om slaveriets komplexa historia i USA. Det är en påminnelse om vikten av att bevara och hedra minnet av dem som blev slavar och att fortsätta sträva efter ett mer rättvist och jämlikt samhälle.