Ukraina skriver under ett historiskt EU-handelsavtal i en pågående konflikt
Bakgrund
2013 övergav dåvarande ukrainske presidenten Viktor Janukovytj ett föreslaget handelsavtal med Europeiska unionen (EU) och valde istället att stärka banden med Ryssland. Detta beslut utlöste omfattande protester i Ukraina, som till slut blev dödliga. I svallvågorna flydde Janukovytj till Ryssland och en ny president, Petro Poroshenko, kom till makten.
EU-handelsavtalet
Idag har president Poroshenko undertecknat det efterlängtade EU-handelsavtalet, vilket uppfyller ett nyckelkrav från demonstranterna i november 2013 som hade campat på självständighetstorget i månader. Undertecknandet ses som en stor politisk seger för Ukraina och ett symboliskt avståndstagande från Rysslands inflytande.
Avtalets inverkan
EU-handelsavtalet förväntas öka Ukrainas ekonomi och stärka dess band med Europa. Det tar dock inte itu med den pågående konflikten i östra Ukraina, där tre provinser (Donetsk, Luhansk och Charkiv) har utropat sig till självständiga republiker och striderna fortsätter.
Konflikten i östra Ukraina
Sedan Rysslands annektering av Krim i mars 2014 har konflikten i östra Ukraina krävt tusentals liv. Trots ett avtal om eldupphör som undertecknades i september 2014 har sammandrabbningar mellan ukrainska styrkor och proryska separatister fortsatt.
Poroshenkos ansträngningar för eldupphör
President Poroshenko och det ukrainska säkerhetsrådet har gjort flera försök att genomföra ett eldupphör i öst. Dessa ansträngningar har dock till stor del misslyckats med att stoppa blodsutgjutelsen.
Internationellt gensvar
Det internationella samfundet har fördömt Rysslands annektering av Krim och dess stöd till separatisterna i östra Ukraina. EU och USA har infört sanktioner mot Ryssland, medan Nato har ökat sin militära närvaro i Östeuropa.
Utsikter för fred
Trots den pågående konflikten i östra Ukraina finns det hopp om att en fredlig lösning kan hittas. Poroshenko har uttryckt sitt åtagande att avsluta striderna och återställa Ukrainas territoriella integritet. Det är dock fortfarande oklart hur detta kan uppnås utan ytterligare eftergifter till separatisterna eller en militär upptrappning.
Slutsats
Undertecknandet av EU-handelsavtalet är ett stort steg framåt för Ukraina, men det löser inte den pågående konflikten i öst. Det internationella samfundet fortsätter att övervaka situationen noga och uppmanar alla parter att arbeta för en fredlig lösning.