Varghvalpar apporterar: En överraskande upptäckt
Domesticering av vargar
I årtusenden har det ansetts att domesticeringen av vargar till hundar var en gradvis process driven av människor som selektivt avlade fram vargar med önskvärda egenskaper, såsom tamhet och sällskaplighet. Nyare forskning tyder dock på att en del av de beteenden vi förknippar med domesticerade hundar, som till exempel att apportera, kan ha funnits hos vargar innan de domesticerades.
Varghvalpar och apportering
I en studie publicerad i tidskriften iScience dokumenterade forskare för första gången varghvalpar som apporterade. Detta beteende observerades hos tre av 13 testade varghvalpar, vilket tyder på att benägenheten för apportering kanske inte enbart är en produkt av domesticering.
Studieförfattarna Christina Hansen Wheat och Hans Temrin, biologer vid Stockholms universitet, menar att denna upptäckt utmanar antagandet att alla hundlika beteenden är resultatet av mänsklig påverkan. ”Jag tror att vi alltför ofta antar att saker vi observerar hos hundar är speciella och unika, utan att egentligen någonsin bevisa det”, säger Elinor Karlsson, hundgenetiker vid Broad Institute, som inte deltog i studien.
Socialisering och lek
Varghvalparna i studien föddes upp i kullar och socialiserades med människor från tidig ålder. Denna socialisering kan ha spelat en roll i deras vilja att interagera med forskarna och apportera.
”Det vi ser är att vargar kan läsa av mänskliga sociala signaler om de väljer att göra det”, säger Hansen Wheat. ”Det är möjligt att våra förfäder såg detta lekfulla beteende hos vargar och insåg dess potentiella värde.”
Apporteringens evolution
Forskarna spekulerar i att varghvalparnas version av apportering kan ha utvecklats till det mer målinriktade beteende som ses hos domesticerade hundar genom selektiv avel. Under årtusenden kan människor ha favoriserat vargar som var mer benägna att jaga och hämta föremål, vilket lett till utvecklingen av det fullfjädrade apporteringsbeteende vi ser hos hundar idag.
Implikationer för domesticering
Upptäckten av varghvalpar som apporterar tyder på att domesticeringen av vargar kan ha varit en mer komplex process än man tidigare trott. Den väcker också frågor om lekens roll i evolutionen av människo-djur-relationer.
Evan MacLean, hundkognitionsforskare vid University of Arizona, menar att varghvalparnas lekfulla beteende kan ha varit en nyckelfaktor i deras domesticering. ”Vi såg förmodligen vargar göra saker som vi såg ett potentiellt värde i”, säger MacLean. ”Lekfullhet kan ha varit en av de saker som gjorde vargar attraktiva för våra förfäder.”
Slutsats
Upptäckten att varghvalpar kan apportera utmanar vår förståelse av hunddomesticering och understryker lekens betydelse i evolutionen av människo-djur-relationer. Ytterligare forskning behövs för att utforska rollen av socialisering, genetik och andra faktorer i utvecklingen av apporteringsbeteende hos både vargar och hundar.