Dambras i Brasilien har krävt dussintals liv, och hundratals saknas
Tragedin inträffar i delstaten Minas Gerais
I fredags kollapsade en damm i anslutning till en järnmalmsgruva i den brasilianska delstaten Minas Gerais, och en flodvåg av vatten och gruvavfall vällde ut i floden Paraopeba. Katastrofen har krävt minst 58 människoliv, och hundratals saknas fortfarande.
Dammen, som är en del av ett komplex som byggdes 1976, höll på att avvecklas och hade bedömts vara säker vid inspektioner. Det hade dock rests farhågor om dess säkerhet, och Brasiliens nationella civila forum för hydrografiska bassänger hade uppmanat regeringen att dra in gruvans tillstånd.
Miljökatastrof utspelar sig
Dammens kollaps har skickat en massiv våg av järnmalmsförorenat vatten och slam ut i floden Paraopeba, vilket har förorenat en stor sträcka av vattenvägen. Miljövårdare oroar sig för de potentiella långsiktiga effekterna på ekosystemet, eftersom järnmalmsresterna kommer att fortsätta att röras upp varje gång det regnar.
Katastrofen påminner om ett liknande dammbrott som inträffade 2015 vid en annan damm som drivs av Vale, det brasilianska företag som äger Brumadinhodammen. Det raset dödade 19 personer, fördrev hundratals och orsakade omfattande miljöskador.
Granskning och utredningar från regeringens sida
Katastrofen har satt Brasiliens gruvindustri under lupp. Trots löften som gavs efter dammbrott 2015 har lite gjorts för att förbättra regelverket för liknande dammar. Brasiliens riksåklagare har lovat att utreda incidenten, och Vale har bötfällts med 66 miljoner dollar för katastrofen.
Politiska följder
Brasiliens nyvalde president, Jair Bolsonaro, har lovat att förhindra ytterligare tragedier. Kritiker tvivlar dock på att han kommer att hålla sina löften, med tanke på hans kampanjplattform för avreglering, inklusive att öppna upp skyddade områden i Amazonas för jordbruk och gruvdrift.
Pågående sök- och räddningsinsatser
Sök- och räddningsinsatser pågår, men arbetet har försvårats av kraftiga regn. Myndigheterna har uppmanat 3 000 personer att evakuera på grund av oro för stabiliteten hos en annan närliggande gruvdamm. Den dammen har dock bedömts vara säker igen, och räddningsinsatserna har återupptagits.
Global oro
Gruvkatastrofen i Brasilien har väckt oro för säkerheten vid gruvverksamhet runt om i världen. Hundratals andra gruvor i delstaten Minas Gerais har identifierats som riskabla för ras. Katastrofen understryker behovet av strikta regler och effektiv tillsyn av gruvindustrin för att förhindra liknande tragedier i framtiden.