Konfedererade monument

Jefferson Davis staty ska ställas ut på Valentine Museum

Historisk kontext

Edward Valentine, en känd amerikansk skulptör, levde under en tid av ökade rasrelaterade spänningar i USA. Valentine, som är känd för sina skickliga sniderier av tidigare presidenter och ledare för Konfederationen, har genom sina skulpturer både upprätthållit och återspeglat den rådande myten om den förlorade saken, som glorifierade Konfederationen och förminskade slaveriets roll i inbördeskriget.

Vanställd och borttagen

Under Black Lives Matter-protesterna i Richmond, Virginia, i juni 2020, välte och vanställde aktivister Valentines staty av Konfederationens president Jefferson Davis. Statyn, som hade stått på Richmonds Monument Avenue sedan 1907, blev nedstänkt med svart och rosa färg, vilket gjorde dess drag nästan oigenkännliga.

Museets plan

Valentine Museum, som grundades av Valentines bror, har begärt tillstånd av staden Richmond att ställa ut den skadade Davis-statyn i konstnärens ateljé. Museets chef, Bill Martin, anser att det finns en unik kraft i att visa upp den vanställda statyn för att bemöta statyns problematiska arv och göra upp med myten om den förlorade saken.

Kontrovers och motstånd

En del av Richmonds invånare har protesterat mot museets planer och hävdat att de förhärligar konfederationens principer, även i sitt vanställda skick. De hävdar att statyn inte bör ges en plattform, eftersom den upprätthåller en skadlig berättelse om Konfederationen och slaveriet.

Omtolkning av konfederationsmonument

Valentine Museums plan att ställa ut Davis-statyn är en del av en större trend där museer omvärderar sin roll i hur de presenterar konfederationsmonument. Konstkritikern Holland Cotter har hävdat att museer måste släppa sitt föregivande om ideologisk neutralitet och bli ”sanningssägande institutioner” som presenterar konfederationsmonument som den propaganda de är.

Känslomässigt arv och besökares perspektiv

Forskning har visat att besökare av historiska platser ofta förstärker sina befintliga uppfattningar och förståelse, även när de presenteras med motstridig information. Detta utgör en utmaning för museer som försöker ge en mer nyanserad och korrekt bild av konfederationen.

Valentine Museums utveckling

Valentine Museum har utvecklats över tid från ett mer allmänt museum för konst och historia till en institution dedikerad åt att dokumentera Richmonds historia. Museets nuvarande ansträngningar att konfrontera sitt smärtsamma förflutna och berätta historier om rasrelaterad orättvisa är ett bevis på dess förändrade uppdrag.

Vikten av att konfrontera det förflutna

Bill Martin, museets chef, anser att det är avgörande att konfrontera det förflutna för att kunna skapa förändring. Han säger: ”Det som denna plats bevisar är att människor och institutioner kan förändras. Vi har inte förändrats tillräckligt. Vi har en hel del förändringar framför oss. Men vi har denna unika möjlighet just nu, och dessa berättelser måste berättas.”

Slutsats

Valentine Museums plan att ställa ut den vanställda statyn av Jefferson Davis är en komplex och kontroversiell fråga som väcker viktiga frågor om museers roll i att konfrontera konfederationens historia och främja rättvisa mellan olika folkgrupper. Museets ansträngningar att omtolka konfederationsmonument och berätta historier om smärtsamma händelser i det förflutna är ett steg i rätt riktning mot att skapa en mer inkluderande och sanningsenlig förståelse av amerikansk historia.