Fransk rapport rekommenderar återlämnande av afrikansk konst
Macrons löfte om återlämnande
I december 2021 gav Frankrikes president Emmanuel Macron i uppdrag att utarbeta en rapport om återlämnande av afrikanska konstverk som för närvarande finns i franska museer. Rapporten, som skrevs av konsthistorikern Bénédicte Savoy och den senegalesiske författaren Felwine Sarr, rekommenderar att Frankrike går vidare med att återlämna afrikanskt kulturarv som togs utan samtycke under dess kolonialperiod.
Plundrade föremål och det koloniala arvet
Rapporten fokuserar på föremål som förvärvades av franska soldater, administratörer och vetenskapliga upptäcktsresande under Frankrikes kolonialstyre från 1800-talet till 1960-talet. Afrikanska nationer har länge vädjat om att dessa kulturskatter ska återlämnas, men fransk lag har förbjudit museer att permanent avstå från föremål som de fått i sin ägo.
Rekommendationer för återlämnande
Savoy och Sarrs rapport föreslår en tredelad plan för återlämnande:
- Omedelbar återlämning av symboliska föremål: Inom det närmaste året bör Frankrike återlämna flera mycket symboliska föremål som afrikanska nationer har begärt, såsom statyerna och palatsskatterna som togs från Abomey, Benin, 1892.
- Gemensam inventering och återlämning: Mellan våren 2022 och november 2022 bör franska museer arbeta tillsammans med afrikanska tjänstemän för att skapa inventeringar över afrikanska föremål i sina samlingar. Gemensamma kommittéer kommer sedan att granska begäranden om återlämnande och återlämna föremål som anses vara viktiga av de berörda nationerna och samhällena.
- Pågående återlämningsprocess: Afrikanska nationer som ännu inte har framställt krav på återlämnande bör göra det, eftersom rapporten rekommenderar att processen inte ska vara tidsbegränsad.
Rättsliga och praktiska överväganden
För att genomföra dessa rekommendationer måste Macron anta lagstiftning genom Frankrikes parlament. Rapporten har dock välkomnats av förespråkare för återlämnande som ett steg i rätt riktning. Marie-Cecile Zinsou, ordförande för Zinsou Art Foundation i Benin, uttryckte förhoppning om att rapporten ska leda till att ”återta vår historia och äntligen kunna dela den på kontinenten”.
Påverkan på europeiska museer
Förändringar i återlämningspolicyn i Frankrike kan sätta press på andra europeiska museer som innehar plundrade afrikanska kulturföremål. Vissa institutioner, såsom Musée du Quai Branly i Paris, har förvärvat stora delar av sina samlingar från Afrika. Rapporten betonar att målet inte är att utarma europeiska museer utan snarare att ”återställa balansen i den afrikanska kulturarvsspridningen i världen”.
Alternativa lösningar och framtida steg
Rapporten föreslår också att museer överväger att ersätta återlämnade föremål med kopior. Detta skulle kunna mildra oro över den potentiella förlusten av föremål från museisamlingar. I slutändan syftar rapportens rekommendationer till att främja en mer rättvis fördelning av afrikanskt kulturarv och främja dialog mellan Frankrike och afrikanska nationer.
