Europeiska grafikers fantasifulla visioner av koloniala amerikanska städer
Historia
Under 1700- och 1800-talen stod europeiska grafiker inför en utmaning: att skapa bilder av avlägsna koloniala amerikanska städer utan att någonsin ha besökt dem. För att tillgodose allmänhetens efterfrågan på dessa exotiska vyer vände sig konstnärer till sin fantasi.
Ekonomiska motiv och brist på originalitet
Grafiker förlitade sig ofta på befintliga konstverk som inspiration och kopierade mönster för att spara tid och pengar. Begreppet originalitet var ännu inte fast etablerat i konstvärlden, så konstnärer tvekade inte att låna från andra.
Vues d’optiques uppgång
De tyska gravörerna Balthasar Friedrich Leizelt och Franz Xaver Habermann skapade en unik typ av gravyr som kallades vue d’optique. Dessa gravyrer var utformade för att ses genom ett zograskop, en optisk anordning som fick dem att se tredimensionella ut.
Lånade vyer av europeiska städer
Förvånansvärt nog baserade inte Leizelt och Habermann sina amerikanska stadsvyer på faktiska avbildningar av dessa städer. I stället hämtade de inspiration från befintliga vyer av europeiska städer. Detta resulterade i en del mycket felaktiga och fantasifulla representationer.
Fiktionaliserade vyer av Philadelphia och New York
Till exempel innehåller deras gravyrer ”Philadelphie” och ”La nouvelle Yorck” element som kopierats från en vy av det kungliga varvet i Deptford, England. Dessa hamnscener har föga likhet med de koloniala städer de var avsedda att representera.
Felaktiga skildringar av Boston och statyn av George III
Leizelt och Habermanns vy av King Street i Boston visar en livlig gatubild med en flamboyant presbyteriansk kyrka som skulle ha varit mycket ovanlig i det koloniala Boston. På samma sätt innehåller deras skildring av förstörelsen av statyn av George III i New York City en felaktig staty.
Underhållningsvärde före noggrannhet
Trots sina felaktigheter var Leizelt och Habermanns vues d’optique populär underhållning vid sociala sammankomster. Folk tyckte om att titta genom zograskopet och förundras över de livliga färgerna och de optiska illusionerna.
Nyligen tillgängliga gravyrer av Leizelt och Habermann
Clementsbiblioteket vid University of Michigan har en betydande samling av Leizelt och Habermanns vues d’optique. Dessa gravyrer har nyligen gjorts tillgängliga via University of Michigan Library Catalog Search och kommer snart att läggas till i Clements Image Bank.
Europeiska grafikers inverkan
Även om europeiska grafikers skildringar av koloniala amerikanska städer ofta var felaktiga spelade de en spännande roll för att forma allmänhetens uppfattning om dessa avlägsna länder. Deras fantasifulla visioner gav en inblick i den exotiska och främmande världen på andra sidan Atlanten.