Dinosaurie-observation: Frosty Tyrannosaurus
Dinosaurier i snö
Vi tänker vanligtvis på dinosaurier som varmblodiga varelser, men nya upptäckter har visat att vissa dinosaurier, inklusive tyrannosaurier, var anpassade till att leva i förhållandevis svala livsmiljöer där det förekom snöfall.
En sådan upptäckt gjordes 2011 av doktoranden Carrie Levitt vid University of Utah som tog ett fotografi av en tyrannosaurie i snön utanför Museum of the Rockies i Bozeman, Montana. Det här fotografiet ger bevis på att dinosaurier inte enbart var tropiska djur.
Tyrannosaurier i kalla klimat
Montana under kritaperioden var lite annorlunda än idag, men upptäckter i Alaska och Sibirien tyder på att en del dinosaurier levde i livsmiljöer som var mycket kallare än man tidigare trott. I dessa livsmiljöer förekom det troligen snöfall då och då.
Tyrannosaurier var en av de mest ikoniska dinosaurierna, och deras muskulösa framben var väl lämpade för jakt. I en snöbollskrig hade dessa framben dock varit en nackdel!
Snöns inverkan på dinosauriernas livsmiljöer
Snö kan ha en betydande inverkan på dinosauriernas beteende. Snö kan till exempel göra det svårt för dinosaurier att finna mat och vatten. Det kan också göra det svårt för dem att förflytta sig, eftersom deras fötter kan sjunka ner i snön.
Dessutom kan snö ge ett kamouflage för rovdjur. Detta beror på att snö kan täcka över rovdjurens spår, vilket gör det svårare för dinosaurier att undvika dem.
Tyrannosauriernas anpassningar till kallt väder
Tyrannosaurier hade flera anpassningar som hjälpte dem att överleva i kalla klimat. De hade till exempel tjock hud och fjädrar som hjälpte till att isolera dem mot kylan. De hade också stora fötter som hjälpte till att fördela deras tyngd och förhindra att de sjönk ner i snön.
Nackdelarna med muskulösa framben i en snöbollskrig
Medan tyrannosauriernas muskulösa framben var väl lämpade för jakt, hade de varit en nackdel i en snöbollskrig. Detta beror på att deras framben inte var lika flexibla som hos andra dinosaurier, såsom ornitomimiderna.
Ornitomimider hade långa, smala framben som var väl lämpade för att kasta föremål. Detta gav dem en betydande fördel i en snöbollskrig.
Slutsats
Upptäckten av dinosaurier i kalla klimat ger nya insikter om dessa förhistoriska varelsers beteende och anpassningsförmåga. Den utmanar också den traditionella synen på dinosaurier som enbart tropiska djur.