NASAs uppdrag att erövra tvätten i rymden
Problemet: Smutstvätt i tyngdlöshet
Astronauterna på den internationella rymdstationen (ISS) står inför en unik utmaning: det finns ingen tvättstuga i rymden. Som ett resultat av detta samlas deras smutsiga kläder, vilket skapar problem med förvaring och vikt. Dessutom kan ludd från bomullsfibrer täppa till filter.
Lösningen: Luktbeständiga kläder
NASA tacklar detta problem med en ny studie som syftar till att förlänga livslängden på astronauternas kläder. Studien innebär att ISS-besättningsmedlemmarna får träningskläder som behandlats med antimikrobiella föreningar eller tillverkats med antimikrobiellt garn.
Den antimikrobiella revolutionen
Antimikrobiella material är utformade för att hämma tillväxten av bakterier och andra mikrober. Genom att införliva dessa material i kläder hoppas NASA kunna minska lukt och behovet av frekvent tvätt. Det antimikrobiella garnet och beläggningen som testas finns båda tillgängliga i handeln, så om det lyckas kan ”astronautgodkänd” träningsutrustning snart bli tillgänglig för allmänheten.
Påfyllningsuppdraget levererar nya kläder
Vid ett nyligen genomfört påfyllningsuppdrag fick astronauterna en leverans av nya träningskläder. De kommer att bära dessa kläder under sin dagliga två och en halv timmes träningspass under totalt 15 dagar.
Testning och utvärdering
Efter varje träningspass fyller astronauterna i en enkät för att bedöma klädernas luktbeständighet. De hänger också upp kläderna på tork i upp till fyra timmar innan de förvaras i flamsäkra påsar.
Fördelar bortom rymden
Om forskningen visar sig vara framgångsrik kan utvecklingen av luktbeständiga kläder få vittgående tillämpningar utanför rymdresor. Det skulle till exempel kunna gynna idrottare, sjukvårdspersonal och alla som vill minska tvättfrekvensen.
Framtiden för tvätt i rymden
NASAs studie är ett viktigt steg mot att lösa problemet med tvätt i rymden. Genom att förlänga livslängden på astronauternas kläder kan byrån minska avfall, förbättra lagringskapaciteten och förbättra besättningsmedlemmarnas allmänna välbefinnande.
Ytterligare detaljer:
- ISS-besättningen använder ungefär 900 pund kläder varje år.
- De antimikrobiella kläderna finns tillgängliga i handeln, så de kan potentiellt bli tillgängliga för allmänheten i framtiden.
- Studien innebär att man testar både antimikrobiellt garn och en antimikrobiell beläggning.
- Astronauternas träningsprogram består av två och en halv timmes aktivitet per dag.