Kinesiska upptäcktsresande lämnade sina spår i Afrika för århundraden sedan
Upptäckten av ett antikt mynt i Kenya
I en anmärkningsvärd upptäckt har forskare från Field Museum och University of Illinois hittat ett 600 år gammalt kinesiskt mynt på ön Manda i Kenya. Detta påtagliga bevis belyser den omfattande sjöfartsexploration och handel som kineserna bedrev under Mingdynastin, långt innan europeiska upptäcktsresande vågade sig in i dessa vatten.
Kejsar Yongles arv
Kejsar Yongle, som regerade från 1403 till 1425 e.Kr., var en centralgestalt i Kinas historia. Han är känd för att ha initierat byggandet av Beijings förbjudna stad och beställde även stora flottor av fartyg under befäl av amiral Zheng He. Dessa expeditioner seglade över havet till avlägsna länder och nådde ända till Godahoppsudden.
Zheng Hes resor
Zheng He, som ofta kallas ”Kinas Christofer Columbus”, befälde en flotta som var långt större än Columbus’. Hans sju expeditioner, som spände från 1405 till 1430, visade upp Mingdynastins makt och härlighet. Köpmän följde med på Zhengs resor och förde med sig siden och porslin att byta mot exotiska varor som kryddor, juveler och tropiska träslag.
Kinesiska expeditioner till Afrika
År 1417 vågade sig en av Zheng Hes resor in i afrikanska vatten. Flottans skattfartyg transporterade en rad märkliga och exotiska djur tillbaka till Kina, inklusive giraffer, zebror och strutsar. Dessa djur blev ett bevis på de vittgående förbindelser som de kinesiska upptäcktsresandena etablerade.
Yongle Tongbao-mynt
Yongle Tongbao-myntet, som upptäcktes på Manda, är en påtaglig länk mellan Afrika och Kina under denna period. Det bär kejsarens namn och utfärdades under hans regeringstid. Detta mynt ger värdefulla bevis på kinesisk utforskning och handel i Östafrika.
Manda, en övergiven civilisation
Manda, ön där myntet hittades, var en gång hem för en avancerad civilisation som blomstrade i ungefär 1 200 år. Den övergavs dock mystiskt år 1430 e.Kr. och lämnade efter sig spännande ruiner som fortsätter att fängsla historiker och arkeologer.
Historisk betydelse
Upptäckten av Yongle Tongbao-myntet understryker den viktiga roll som kinesiska upptäcktsresande spelade i att skapa globala förbindelser. Den utmanar den traditionella berättelsen om att europeiska upptäcktsresande var de enda pionjärerna inom maritima upptäckter. Denna påtagliga artefakt ger obestridliga bevis på Mingdynastins vittgående expeditioner och utbytet av varor och idéer mellan olika civilisationer.
Arvet efter kejsar Yongle och Zheng He
Kejsar Yongles ambitiösa sjöfartsexpeditioner och Zheng Hes anmärkningsvärda resor lämnade ett bestående arv. De utvidgade inte bara Kinas inflytande och prestige, utan underlättade också kulturellt utbyte och spridning av kunskap. Mingdynastins sjöfartsexploration lade grunden för framtida global utforskning och handel och formade loppet för mänsklighetens historia.