Forntida fårskit avslöjar för-vikingatida bosättning på Färöarna
Kelternas ankomst
Färöarna, som ligger mellan Norge och Island i Nordatlanten, antogs tidigare ha bosatts först av vikingar omkring år 850 e.Kr. Men ny forskning har avtäckt bevis som tyder på att öarna beboddes århundraden tidigare av kelter.
Analys av forntida fårspillning som hittades på botten av en sjö på ön Eysturoy avslöjade förekomsten av domesticerade får mellan 492 och 512 e.Kr. Denna upptäckt, tillsammans med frånvaron av några som helst tecken på däggdjursliv på öarna före 400-talet, tyder på att fåren måste ha förts dit av bosättare.
Bevis från förkolnade kornkärnor
Ytterligare stöd för en för-vikingatida närvaro på Färöarna kommer från en studie från 2013 av förkolnade kornkärnor som upptäcktes under golvet i ett vikingalånghus på ön Sandoy. Dessa kärnor daterades till mellan 300 och 500 år före de nordiska bosättarnas ankomst till regionen.
Andra möjliga tecken på tidig bosättning
Medeltida texter antyder att irländska munkar kan ha nått Färöarna i början av 500-talet. Dessutom har odaterade keltiska gravmarkörer och ortnamn hittats på öarna. Vissa experter har också spekulerat i att ”De saligas ö”, en plats som besöktes av Sankt Brendan mellan 512 och 530 e.Kr., kan ha varit belägen på Färöarna.
DNA-bevis
DNA-analyser av moderna invånare på Färöarna visar att deras fäderneärvda anor huvudsakligen är skandinaviska, medan deras möderne-DNA huvudsakligen är brittiskt eller irländskt. Detta skulle kunna vara ett tecken på att vikingarna tog med sig icke-skandinaviska kvinnor på sina resor eller att de nyanlända blandade sig med en befintlig keltiskt härstammande befolkning.
Miljöförändringar
Introduktionen av får på Färöarna hade en betydande inverkan på den lokala miljön. Analys av sedimentkärnor från sjön på Eysturoy visar att träiga växter som vide, en och björk försvann ungefär vid tiden för fårnas ankomst. Dessa växter ersattes av gräsliknande, betesvänlig vegetation.
Implikationer för framtida forskning
Upptäckten av för-vikingatida bosättningar på Färöarna öppnar upp nya vägar för forskning. Arkeologen Kevin Edwards vid University of Aberdeen föreslår att framtida studier skulle kunna fokusera på att identifiera ursprunget till de keltiska bosättarna och utforska deras interaktioner med de vikingar som anlände senare.
Långväga sjöfarts roll
Kelternas ankomst till Färöarna visar på vikten av långväga sjöfart i utforskningen och bosättningen av nya länder. Trots sitt välförtjänta rykte för sjöfart tog skandinaverna först till sig långväga sjöfart mellan 750 och 820 e.Kr., senare än några andra européer.
Slutsats
De bevis som presenteras i denna artikel tyder starkt på att Färöarna beboddes av kelter århundraden före vikingarnas ankomst. Denna upptäckt ger en fascinerande inblick i den komplexa historien om mänsklig bosättning i Nordatlanten och väcker viktiga frågor om interaktionerna mellan olika kulturer i denna avlägsna region.