Grottan Chauvet: En resa in i förhistorisk konst
Inträde till grottan
Att få tillträde till grottan Chauvet, hemvist åt världens mest hisnande grottmålningar, är ett sällsynt privilegium som endast beviljas ett fåtal personer varje år. Resan börjar med en brant klättring genom en skog till foten av en kalkstensklippa. Därifrån leder en trägångväg till en ståldörr, förseglad med fyra säkerhetslås, inklusive ett biometriskt lås som endast fyra konservatorer har tillgång till.
Att skydda grottan
Ända sedan upptäckten 1994 har grottan Chauvet varit föremål för strikt skydd för att bevara dess ömtåliga ekosystem. Besökare måste bära skyddsutrustning, inklusive gummiskor, en blå overall, en hjälm med en gruvlampa och en repsele med två karbinhakar. Dessa försiktighetsåtgärder är nödvändiga för att undvika att upprepa skadorna som orsakats i de berömda grottorna i Lascaux, där bakterier och förfall har förstört grottkonsten.
Att utforska vidderna och mångfalden
Grottan Chauvet är vidsträckt och omväxlande och täcker en yta på 8 500 kvadratmeter. Dess katedralliknande gallerier reser sig minst sex våningar höga, upplysta av ett sipprande naturligt ljus och av lamporna på besökarnas hjälmar. Grottan är prydd med en fantastisk uppsättning kalkavlagringar, stalagmiter, stalaktiter och andra kalkstensformationer. Golven växlar mellan förkalkad sten och mjuk sand, inbäddad med tassavtryck från förhistoriska djur.
Den paleolitiska människans närvaro
Den paleolitiska människans närvaro avslöjas gradvis när besökarna utforskar grottan. I ett hörn av det första galleriet finns en tavla med röda prickar skapade av en konstnär som doppat sina handflator i ockra och pressat dem mot kalkstenen. Arkeologer tror att dessa tidiga grottkonstnärer var förhistoriska schamaner som försökte kommunicera med djurens andar genom att locka fram dem ur berget med sin beröring.
Grottmålningarna
Grottmålningarna i Chauvet är ett bevis på den paleolitiska människans konstnärliga färdigheter och fantasi. De varierar från enkla handavtryck och grova teckningar av ullhåriga mammutar till rikt schatterade, vridna, tredimensionella varelser. Slutkammaren är särskilt imponerande, med sin individualiserade profil av lejon som förföljer sitt byte och en menageri av andra djur tecknade med omätlig skicklighet och självförtroende.
Ett levande minne
Att utforska grottan Chauvet är en verkligt oförglömlig upplevelse. Besökarna lämnar med ett levande minne av de fantastiska grottmålningarna som har överlevt i över 35 000 år. Grottan är en påminnelse om våra avlägsna förfäders kreativitet och konstnärlighet och om vikten av att bevara vårt kulturarv.