Nödlandning efter misslyckad uppskjutning av rysk Sojuzraket
Nödlandning efter misslyckad uppskjutning
Den 11 oktober 2018 råkade en rysk Sojuzraket, som var på väg att transportera två astronauter till den internationella rymdstationen (ISS), ut för ett fel strax efter start. Besättningen, bestående av NASA-astronauten Nick Hague och den ryske kosmonauten Aleksej Ovtjinin, tvingades avbryta uppdraget och nödlanda i Kazakstan.
Uppskjutningen inleddes som planerat och lyfte från rymdbasen Bajkonur i Kazakstan klockan 04:40 ET. Men bara sex minuter in i flygningen rapporterade den ryska rymdstyrelsen Roskosmos om ett problem med en av raketstegen. Elva minuter efter uppskjutningen meddelade NASA att besättningen återvände till jorden i ett ballistiskt nedstigningsläge, vilket innebar att rymdfarkosten skulle falla mot jorden utan någon framdrivning.
Ballistisk återinträde innebär en brantare inflygningsvinkel jämfört med en normal landning. Detta för att snabbt sakta ner rymdfarkosten och föra astronauterna tillbaka till jorden. Denna typ av landning kan utsätta astronauterna för extrema gravitationella krafter, upp till åtta gånger den normala tyngdkraften.
Astronauters upplevelse av ballistisk återinträde
Den amerikanska astronauten Peggy Whitson, som överlevde en ballistisk återinträde på omkring 8 G 2008, beskrev upplevelsen som liknande en bilkrasch med voltvändning. Hon berättade att hon kände hur hennes ansikte drogs bakåt, att hon hade svårt att andas och att hon fick andas med hjälp av diafragman istället för att expandera bröstkorgen.
I samband med den senaste Sojuz-nödlandningen uppgick de gravitationella krafterna till 6,7 G, vilket är betydligt högre än de 4 G som upplevs under en normal kontrollerad nedstigning.
Utredning av felet
Efter incidenten bildade Roskosmos en ”statlig kommission” för att utreda orsaken till felet. NASA meddelade också att en ”grundlig utredning” skulle genomföras.
Inledande rapporter tyder på att felet inträffade ungefär två minuter in i flygningen, eventuellt under separeringen av den andra raketstegen. Den exakta orsaken till felet är dock fortfarande okänd.
Konsekvenser för ISS
På grund av den misslyckade uppskjutningen finns nu bara tre besättningsmedlemmar kvar på ISS, under befäl av den tyske astronauten Alexander Gerst. ISS-besättningen skulle ursprungligen ha återvänt den 13 december, men de har möjlighet att stanna kvar i omloppsbana längre om det behövs.
Incidenten väcker frågor om den fortsatta tillförlitligheten hos Rysslands Sojuz-uppskjutningssystem, som har upplevt flera problem under de senaste åren. Både NASA och Roskosmos utsätts för press att snabbt åtgärda problemet för att säkerställa ISS fortsatta drift.
Vikten av säkerhetsåtgärder
Trots felet och de extrema förhållandena vid nödlandningen överlevde astronauterna tack vare effektiviteten hos nödabortproceduren. Denna händelse understryker vikten av säkerhetsåtgärder och beredskapsplaner i samband med rymdfärder.
Pågående utredning och framtida konsekvenser
Utredningen av felet i Sojuzraketen pågår, och resultaten kommer att vara avgörande för att fastställa orsaken till felet och vidta åtgärder för att förhindra liknande incidenter i framtiden. Resultatet av utredningen kommer också att få konsekvenser för framtida rymdutforskningar och det fortsatta samarbetet mellan NASA och Roskosmos.