Hur mycket utrymme behöver astronauter för ett Mars-uppdrag?
Utmaningen att utforma rymdfarkoster för långa uppdrag
Bemannade uppdrag till Mars har länge varit en dröm inom science fiction, men NASA vidtar konkreta steg för att göra en mänsklig koloni på den röda planeten till verklighet. En av de viktigaste utmaningarna när det gäller att utforma rymdfarkoster för sådana uppdrag är att avgöra hur mycket utrymme varje astronaut behöver för att leva, arbeta och frodas under den månader långa resan.
Rymdkapseln Orion och behovet av en större habitat
Rymdkapseln Orion är utformad för att transportera astronauter från jordens yta till omloppsbanan runt Mars, men en större habitat kommer att krävas för den månader långa resan till grannplaneten. Designen av denna habitat är fortfarande under utveckling, men forskare tittar på den internationella rymdstationen (ISS) för vägledning.
Den internationella rymdstationen som modell för Mars-habitat
ISS rymmer en besättning på sex personer och har en beboelig volym på 13 696 kubikfot, större än ett hus med sex sovrum. Men alla rymdfarkoster på väg till Mars kommer att bli mycket trängre, eftersom vikten kommer att kontrolleras strikt på grund av det enorma avståndet och bränslekraven.
Drapers spårningssystem för astronauter
Ett företag som heter Draper har utvecklat ett spårningssystem för att mäta astronauternas rörelse och rotation, vilket kan användas för att optimera utformningen av framtida Mars-habitat. Systemet använder en accelerometer, ett gyroskop och en kamera för att exakt spåra astronauternas rörelser och aktiviteter.
Testning av spårningssystemet i mock-ups och mikrogravitation
Spårningssystemet har testats i mock-ups av ISS och under mikrogravitationsförhållanden under parabolflygningar. Testerna har visat att systemet är korrekt inom en yard, och ytterligare tester förväntas förbättra dess noggrannhet ytterligare.
Framtida planer för spårningssystemet
Senare i år planerar Draper att simulera en typisk arbetsdag på ISS med hjälp av Johnson Space Centers mock-up. Spårningssystemet kommer att användas för att samla in data om astronauternas rörelse och aktiviteter, som kommer att användas för att förfina utformningen av framtida Mars-habitat.
NASAs långsiktiga planer för Mars-uppdrag
NASAs plan är att skicka ett bemannat uppdrag till Mars på 2030- eller 2040-talet. Spårningssystemet är bara en av många tekniker som utvecklas för att stödja detta ambitiösa mål. Genom att noggrant överväga astronauternas behov och optimera utformningen av rymdfarkoster arbetar NASA för att göra drömmen om en mänsklig koloni på Mars till verklighet.