Den förlorade staden Werowocomoco: Upptäckten av den algonkinska bosättningen avgörande för Jamestowns överlevnad
Arkeologisk upptäckt
I den amerikanska historiens annaler står återupptäckten av Werowocomoco, huvudstad för den mäktiga algonkinska hövdingen Powhatan, som ett bevis på de inhemska samhällens motståndskraft och det bestående arvet från deras interaktioner med europeiska nybyggare. I århundraden förblev platsen för denna centrala bosättning höljd i dunkel fram till en anmärkningsvärd upptäckt av Lynn Ripley, en markägare vid York River, i början av 2000-talet.
Lerkärlsskärvor som stack ut från leran på hennes mark fångade Ripleys uppmärksamhet, vilket fick henne att kontakta arkeologerna Randolph Turner och William Martin Gallivan vid William and Mary College. Turner insåg betydelsen av hennes fynd och inledde en omfattande sökning i området, vägledd av historiska berättelser och kartor.
Historisk kontext
Grundandet av Jamestown 1607 markerade en vändpunkt i Nordamerikas historia. Men den unga kolonin överlevnad var starkt beroende av dess relation till den mäktiga algonkinska konfederationen ledd av hövding Powhatan. År 1608 slöt kapten John Smith, en engelsk upptäcktsresande och legosoldat, en allians med Powhatan och säkrade tillgång till mat och förnödenheter för de kämpande nybyggarna.
Utgrävningar och fynd
Utgrävningar i Werowocomoco avslöjade en mängd artefakter som belyser bosättningens historia och betydelse. Arkeologer upptäckte kopparföremål, glaspärlor och andra föremål som dateras tillbaka till Jamestown-eran, vilket bekräftar de nära banden mellan de två samhällena.
Mest anmärkningsvärt är att resterna av två parallella diken, vardera över två fotbollsplaner långa, upptäcktes. Dessa diken, avbildade på en karta från 1608 av den spanska ambassadören Don Pedro de Zuñiga, kan ha tjänat som gränser för religiösa eller ceremoniella platser. Radiokoldioanalys avslöjade att dikena byggdes på 1200-talet, före Powhatans tid.
Insikter i algonkinsk kultur
Upptäckten av dikena utmanade långvariga antaganden om Werowocomocos historia. Det antydde att Powhatan hade etablerat sin huvudstad i en redan existerande forntida bosättning, snarare än att grunda den själv. Detta fynd understryker komplexiteten och livslängden i algonkinsk kultur i Chesapeake Bay-regionen.
Kopplingar till kapten John Smith och Pocahontas
Under sitt besök i Werowocomoco 1608 noterade kapten John Smith i sin dagbok avståndet från stranden till Powhatans långhus som ”ungefär trettio poäng”. Utgrävningar avslöjade en struktur belägen ungefär 1500 fot från flodbanken, i linje med Smiths berättelse och som potentiellt markerar platsen där det historiska mötet mellan Smith och Pocahontas ägde rum.
Arv och bevarande
Återupptäckten av Werowocomoco berikar inte bara vår förståelse för det förflutna utan fungerar också som en påminnelse om de inhemska folkens bestående arv i Amerika. Utgrävningsplatsen är nu bevarad som ett historiskt landmärke, och Virginiaindianer och indianer är aktivt involverade i dess tolkning och skydd.
När vi firar 400-årsjubileet av Jamestowns grundande, är det lämpligt att erkänna bidragen från den algonkinska konfederationen och den förlorade staden Werowocomoco, som spelade en avgörande roll för att forma den amerikanska historiens gång.
