Domesticering av höns: En historisk resa
Ursprunget till domesticerade höns
I århundraden har forskare debatterat ursprunget till domesticerade höns. Sydostasien, Indien och norra Kina har alla föreslagits som möjliga födelseplatser, med uppskattningar av deras första framträdande som sträcker sig från 4 000 till 10 500 år sedan.
Nya studier har begränsat dessa uppskattningar och lokaliserat ursprunget till domesticerade höns i Sydostasien för cirka 3 500 år sedan. Man tror att denna domesticering ägde rum på risfält som planterades av bönder i regionen.
Förfäder till moderna höns
Förfadern till moderna höns är den röda djungelhönan (Gallus gallus spaedicus), en tropisk fågel som finns i Sydostasien. Biologen Charles Darwin föreslog först denna koppling baserat på de liknande utseendena hos höns och röd djungelhöna.
Bevis från arkeologiska platser
För att fastställa tidsramen för hönsens domesticering analyserade forskare hönsben från över 600 arkeologiska platser världen över. De tidigaste hönsresterna hittades i Ban Non Wat, Thailand, och dateras tillbaka till mellan 1650 f.Kr. och 1250 f.Kr.
Faktorer som drev domesticeringen
Domesticeringen av höns drevs sannolikt av spridningen av torrodling av ris och andra spannmål. Dessa grödor skapade öppna, mindre trädbevuxna miljöer som var lämpliga för röda djungelhöns att trivas och livnära sig på avfall från mänskliga bosättningar.
Spridning av höns
Från Sydostasien spreds hönsen västerut, där de ursprungligen behandlades som exotiska och kulturellt vördade djur snarare än som en matkälla. De anlände till det mediterrana Europa för cirka 2 800 år sedan och dök senare upp i Afrika.
Kulturell betydelse
I antika civilisationer hade höns kulturell och social betydelse. Arkeologiska bevis tyder på att människor begravdes med rester av höns, vilket indikerar en inhemsk relation bortom livsmedelskonsumtion. Detta tyder på att höns var heliga varelser och kan ha spelat en roll i ritualer eller ceremonier.
Reviderad datering av hönsben
Radiokoldatering av hönsben från Eurasien och Afrika har avslöjat att de är tusentals år yngre än man tidigare trott. Denna korrigering gjordes efter att man upptäckte att benen hade sjunkit ner i lägre sedimentlager över tiden, vilket resulterade i felaktig datering baserad på djup.
Slutsats
Domesticeringen av höns var en komplex process som började i Sydostasien för cirka 3 500 år sedan. Den drevs av spridningen av torrodling av ris och påverkades ursprungligen av hönsens kulturella betydelse. Med tiden spreds hönsen till andra regioner och blev en viktig del av mänskliga samhällen runt om i världen.