Scott Carpenter: Den andra amerikanen i omloppsbana runt jorden
Tidigt liv och karriär
Scott Carpenter föddes i Boulder, Colorado, den 1 maj 1925. Han tog examen från Förenta staternas marinkademi 1949 och blev marinaviatör. 1959 valdes han ut som en av de sju ursprungliga astronauterna för NASAs projekt Mercury, det första amerikanska rymdprogrammet.
Orbitalflygning
Den 24 maj 1962 blev Carpenter den andra amerikanen att gå i omloppsbana runt jorden, efter John Glenn. Han styrde kapseln Aurora 7 på ett trevarvs uppdrag som varade i nästan fem timmar. Under sin flygning utförde Carpenter flera experiment och tog bilder av jordens yta.
Karriär efter flygningen
Efter sin omloppsflygning blev Carpenter akvanaut och tillbringade 28 dagar i undervattenshabitatet SEALAB II. Han arbetade också som filmkonsult för rymd- och havstemafilmer och skrev två romaner och en självbiografi.
Vänskap med John Glenn
Carpenter och John Glenn var nära vänner och kollegor som astronauter. Glenn var den sista överlevande astronauten från NASAs projekt Mercury fram till sin bortgång 2016.
Arv
Scott Carpenter dog den 10 oktober 2013, 88 år gammal, på grund av komplikationer från en nyligen inträffad stroke. Han minns som en pionjär inom rymdutforskning och en inspiration för framtida generationer av astronauter.
Carpenters reflektioner över sin flygning
I sin bok ”We Seven” skrev Carpenter om sina motiv för att bli astronaut:
”Jag anmälde mig av ett antal skäl”, skrev han. ”Ett av dessa var, uppriktigt sagt, att jag trodde att det här var en chans till odödlighet. Att vara pionjär i rymden var något jag gärna skulle ge mitt liv för.”
Före sin flygning skickade Carpenters far honom ett uppmuntrande brev där han skrev:
”Bara några ord på tröskeln till ditt stora äventyr – äventyret som du har tränat dig för och förväntat dig så länge – för att låta dig veta att vi ska dela det med dig, i fantasin.”
NASAs farhågor
Under Carpenters flygning trodde NASA kortvarigt att han inte hade överlevt. Han landade 250 sjömil från sitt mål och det tog ett Navy-sökplan 39 minuter att lokalisera hans kapsel.
Carpenters inverkan på havsforskning
Efter sin rymdfärd blev Carpenter en förespråkare för havsforskning och -utforskning. Han tillbringade 28 dagar i undervattenshabitatet SEALAB II och bidrog till att främja förståelsen för den marina miljön.
Carpenters bidrag till film och litteratur
Carpenter arbetade som konsult på flera rymd- och havstemafilmer, inklusive ”2001: A Space Odyssey” och ”The Abyss”. Han skrev också två romaner och en självbiografi, där han delade sina erfarenheter som astronaut och akvanaut.
Erkännande och utmärkelser
Carpenter fick många utmärkelser och hedersbetygelser för sina bidrag till rymdutforskningen, inklusive NASA:s Distinguished Service Medal och Congressional Space Medal of Honor. Han invaldes i National Aviation Hall of Fame 1985.