Räddningen av den sista kvarlevan från Apollo-eran: En resa mot oändligheten
Apollos arv
Under rymdutforskningens guldålder fängslade Apollo-missionerna världen. 1969 skrev Apollo 11 historia som den första bemannade missionen att landa på månen. Framgången för Apollo 11 berodde till stor del på de kraftfulla Saturn V-raketerna som drev rymdfarkosten utanför jordens gravitationskraft.
Men alla Saturn V-raketer uppfyllde inte sitt avsedda syfte. De tre sista Apollo-missionerna ställdes in, och kvar fanns en ensam boosterraket från Apollo 19-uppdraget. I årtionden har denna relik från rymdkapplöpningen tynat bort i ett förråd och långsamt korroderats av den salta luften i New Orleans.
Ett nytt hopp för Apollo-boostern
Nu pågår en Kickstarter-kampanj för att rädda denna sista återstående boosterraket och ge den ett permanent hem på Infinity Science Center i Mississippi. Kampanjen syftar till att samla in pengar för transport av boostern från dess nuvarande förvaringsanläggning vid NASAs Michoud Assembly Facility till dess sista viloplats i södra Mississippi.
Boosterraketens betydelse
Boosterraketen spelade en avgörande roll i Apollo-uppdragen. Det var den första etappen av Saturn V-raketen och gav den första drivkraften för att lyfta rymdfarkosten från uppskjutningsplattan. När raketen nådde en viss höjd skulle boosterstadiet lossna och falla bort, vilket tillät de andra och tredje etapperna att fortsätta resan till månen.
Boosterraketen för Apollo 19-uppdraget är ett bevis på ingenjörskonsten i Saturn V-systemet. Den var 138 fot hög och 33 fot i diameter och producerade häpnadsväckande 7,5 miljoner pund dragkraft från sina fem massiva F-1-motorer. Mullret från dessa motorer var öronbedövande, motsvarande ljudet från åtta miljoner 1960-tals hi-fi-apparater.
Resan mot oändligheten
När Kickstarter-kampanjen når sitt finansieringsmål kommer boosterraketen att påbörja en sista resa till Infinity Science Center. Raketen kommer först att transporteras 40 miles över vattenvägar med pråm till Stennis Space Center, där varje Apollo-raket och varje raket som någonsin har fört amerikaner ut i rymden har testats.
Från Stennis Space Center kommer boosterraketen att transporteras till sitt permanenta hem på Infinity Science Center. Där kommer experter att bevara raketen och ställa ut den så att allmänheten kan se den.
Ett arv för framtiden
Bevarandet av Apollo 19-boosterraketen handlar inte bara om att rädda en del av rymdutforskningens historia. Det handlar också om att inspirera framtida generationer att drömma stort och sträva efter det omöjliga. Genom att visa upp denna relik från det förflutna kommer Infinity Science Center att bidra till att hålla Apollo-uppdragens anda vid liv i många år framöver.
En speciell koppling
För den pensionerade Apollo-astronauten Fred Haise har bevarandet av Apollo 19-boosterraketen en särskild betydelse. Haise var månlandarföraren för Apollo 13-uppdraget och skulle ha varit flygbefälhavare för Apollo 19. När NASA ställde in de återstående Apollo-uppdragen förlorade Haise sin chans att återvända till månen.
Nu, med Kickstarter-kampanjen för att rädda Apollo 19-boosterraketen, ser Haise en möjlighet för en del av sitt uppdrag att bevaras för eftervärlden. Utställningen av boosterraketen på Infinity Science Center kommer att tjäna som en påminnelse om Apollo-astronauterna outtröttliga anda och den orubbliga strävan efter mänsklig kunskap och utforskning.