Djurbeteende
Klimakteriet hos vilda schimpanser: En ny upptäckt
Hormonella förändringar och reproduktiv nedgång
I en banbrytande studie publicerad i tidskriften Science har forskare för första gången dokumenterat klimakteriet hos vilda honliga schimpanser. Klimakteriet, det naturliga slutet på menstruationscyklerna, har tidigare endast varit känt hos människor och några få arter av tandvalar.
Studien följde 185 honliga schimpanser i Ugandas Kibale Nationalpark under 21 år. Forskarna fann att fertiliteten minskade efter att djuren fyllt 30 år, och ingen av dem födde efter att ha fyllt 50.
Hormonnivåerna förändrades också hos postmenopausala schimpanser och speglade de förändringar som ses hos människor. Nivåerna av follikelstimulerande hormon och luteiniserande hormon ökade, medan nivåerna av östrogener och progesteron minskade. Dessa hormonella förändringar tyder på att klimakteriet avslutar reproduktionen hos schimpanser vid en ålder av cirka 50 år.
Ekologiska och sociala faktorer
Forskarna spekulerar i att klimakteriet kan vara specifikt för Ngogo-schimpanserna, som lever längre på grund av avsaknad av rovdjur och rikligt med tillgänglig föda. Ngogo-schimpanserna har också studerats mer omfattande än andra grupper.
Alternativt kan klimakteriet ha varit vanligare hos schimpanser innan mänsklig påverkan, som skogsavverkning och införda sjukdomar, började påverka djurens dödlighet.
Evolutionära implikationer
Resultaten utmanar ”farmorhypotesen”, som föreslår att vissa djur lever längre än sina reproduktiva år för att hjälpa till att uppfostra sina avkommas avkomma. Hos schimpanser är detta inte möjligt eftersom de inte lever med sina döttrar.
Istället föreslår forskarna att äldre honor kan sluta föröka sig för att förhindra att de konkurrerar med yngre honor om chanser att para sig. Denna ”hypotes om släktkonkurrens” antyder att klimakteriet utvecklats för att minska konkurrensen inom gruppen.
Jämförelse med människor och andra schimpansarter
Studien tyder på att den sista gemensamma förfadern till människor och schimpanser kan ha genomgått klimakteriet. För att få en bättre uppfattning om hur klimakteriet utvecklats, skulle forskare kunna studera hur vanligt det är i olika schimpansamhällen, och även om bonoboer – en art som tillsammans med schimpanser är människans närmaste levande släktingar – också lever länge efter att de har slutat föröka sig.
Betydelse
Upptäckten av klimakteriet hos vilda schimpanser ger nya insikter i evolutionen av detta fenomen och dess potentiella roll för att forma sociala och reproduktiva strategier hos primater. Det belyser också vikten av långsiktig forskning för att förstå komplexiteten i djurs beteende och fysiologi.
Alkoholkonsumtion hos djur: Vetenskapen bakom fulla djur
Alkoholmetabolism och berusning hos djur
Alkoholkonsumtion är inte bara ett mänskligt tidsfördriv. Djur av alla slag, från insekter till däggdjur, har observerats konsumera alkoholhaltiga substanser. Effekterna av alkohol på djur kan dock variera kraftigt beroende på deras art och individuella toleransnivåer.
När ett djur konsumerar alkohol absorberas den i blodomloppet och transporteras till levern. Levern metaboliserar sedan alkoholen och bryter ner den till mindre molekyler. Hastigheten med vilken alkohol metaboliseras varierar från art till art. Djur med en högre ämnesomsättning kommer att kunna bryta ner alkohol snabbare och uppleva mindre allvarliga effekter av berusning.
Effekterna av alkoholberusning hos djur kan inkludera försämrad koordination, minskad reaktionstid och förändrat beteende. I vissa fall kan alkoholberusning till och med vara dödlig.
Alkoholtolerans hos djur
Vissa djur har utvecklat en tolerans mot alkohol, vilket innebär att de kan konsumera stora mängder alkohol utan att uppleva allvarliga effekter av berusning. Denna tolerans beror ofta på genetiska anpassningar som gör att djuret kan metabolisera alkohol snabbare eller minska effekterna av alkohol på hjärnan.
Ett av de mest kända exemplen på alkoholtolerans hos djur är pennsvansad trädlemur från Malaysia. Detta lilla däggdjur kan konsumera upp till 10 gånger den mängd alkohol som skulle vara dödlig för en människa utan att visa några tecken på berusning.
Andra djur som har visat sig ha en tolerans mot alkohol inkluderar fruktfladdermöss, rhesusmakaker och till och med elefanter.
Alkoholkonsumtion hos olika djurarter
Pennsvansade trädlemurer och långsamma lorier
Den pennsvansade trädlemuren och den långsamma lorien är två primater som har studerats i stor utsträckning för sin alkoholtolerans. Båda arterna livnär sig på fermenterad nektar från blomknopparna på bertampalmen. Nektaren kan innehålla upp till 4 % alkohol, men trädlemurernas och loriens visar inga tecken på berusning efter att ha konsumerat den.
Forskare tror att trädlemurernas och loriens har utvecklat en mekanism för att hantera de höga alkoholnivåerna i deras kost. Denna mekanism kan innebära produktion av enzymer som bryter ner alkohol snabbare eller minskar effekterna av alkohol på hjärnan.
Fruktfladdermöss
Fruktfladdermöss är en annan grupp av djur som har visat sig ha en tolerans mot alkohol. Fruktfladdermöss konsumerar stora mängder frukt, som kan innehålla upp till 7 % alkohol. Fladdermössen visar dock inga tecken på berusning efter att ha konsumerat denna frukt.
Forskare tror att fruktfladdermössens tolerans mot alkohol beror på deras förmåga att metabolisera alkohol snabbare än andra djur. Fladdermössen har också en hög tolerans för etanol, den huvudsakliga typen av alkohol som finns i alkoholhaltiga drycker.
Rhesusmakaker
Rhesusmakaker är primater som har visat sig ha en liknande alkoholtolerans som människor. Makaker som får tillgång till alkohol kommer ofta att dricka tills de når en blodalkoholkoncentration (BAC) på 0,08 %, vilket är den lagliga gränsen för att köra bil i de flesta stater.
Makaker som får tillgång till alkohol under en längre tid kommer dock att utveckla en tolerans mot den. Dessa makaker kommer att kunna dricka mer alkohol utan att nå en BAC på 0,08 %.
Elefanter
Det finns en utbredd uppfattning om att elefanter blir berusade av att äta den fermenterade frukten från marulaträdet. Vetenskapliga studier har dock visat att så inte är fallet.
Elefanter äter marulafrukt, men de äter inte tillräckligt av den för att bli berusade. Dessutom är den jäsningsprocess som sker i marulafrukt inte tillräckligt stark för att producera tillräckligt med alkohol för att berusa en elefant.
Den evolutionära betydelsen av alkoholtolerans hos djur
Förmågan att tolerera alkohol kan ha gett en evolutionär fördel för vissa djur. Till exempel kan djur som kan tolerera alkohol ha kunnat komma åt näringskällor som inte var tillgängliga för andra djur. Alkoholtolerans kan dessutom ha hjälpt djur att överleva i miljöer där alkohol fanns i höga koncentrationer.
Slutsats
Alkoholkonsumtion är ett komplext beteende som kan ha en mängd olika effekter på djur. Vissa djur har utvecklat en tolerans mot alkohol, medan andra är mer mottagliga för dess effekter. Den vetenskapliga studien av alkoholkonsumtion hos djur kan hjälpa oss att bättre förstå alkoholens roll i naturen och de potentiella riskerna och fördelarna med alkoholkonsumtion för människor.
Gorillor gör nytt ”snörvelljud” för att få skötarnas uppmärksamhet
Fångade gorillor lär sig kommunicera med människor
För många år sedan noterade Dr. Roberta Salmi, en biologisk antropolog vid Zoo Atlanta, ett ovanligt ljud som kom från gorillorna. När djurvårdarna närmade sig med mat öppnade gorillorna sina munnar brett och gav ifrån sig ett teatraliskt ljud mellan en hostning och en nysning – ett ”snörvelljud”.
Först blev Salmi och djurvårdarna roade, men de insåg snart att snörvelljudet var mer än bara ett roligt ljud. Det var ett sätt för gorillorna att kommunicera med sina mänskliga vårdare.
Zoogorillor snörvlar för att få mat
För att studera detta beteende genomförde Salmi och hennes kollegor ett experiment med åtta västliga låglandsgorillor på Zoo Atlanta. De placerade en hink med vindruvor utanför djurens inhägnad, lät en djurvårdare stå utanför buren och lät djurvårdaren hålla en hink med vindruvor.
Gorillorna höll sig mestadels tysta när de bara fick vindruvorna eller bara djurvårdaren. De snörvlade dock – och gjorde andra ljud och rörelser som fångade uppmärksamheten – när djurvårdaren höll maten.
Hälften av gorillorna snörvlade under experimentet, och de fortsatte att göra ljudet tills djurvårdaren reagerade. Gorillorna snörvlade aldrig mot varandra, vilket tyder på att ljudet är reserverat för människor.
Snörvlande är en ovanlig förmåga bland djur
Forskare har aldrig observerat gorillor som snörvlar i naturen, vilket tyder på att fångade gorillor kan lära sig att göra nya ljud. Detta är en ovanlig förmåga bland djur. De flesta djur är begränsade till de vokaliseringar de föds med, men vissa primater, inklusive gorillor, schimpanser och orangutanger, har visat förmågan att lära sig nya vokaliseringar i fångenskap.
Snörvlande kan vara en form av vokalt lärande
Resultaten av Salmis studie bidrar till en växande mängd bevis som tyder på att primater kan ha begränsade eller måttliga förmågor till vokalt lärande. Vokalt lärande är förmågan att lära sig nya vokaliseringar genom imitation. Människor är de mest skickliga vokala lärarna, men vissa djur, som fåglar och valar, har också denna förmåga.
Andra apor har också lärt sig att göra nya ljud
Forskare har dokumenterat andra apor i fångenskap som lärt sig att göra nya ljud, inklusive schimpanser och orangutanger. Till exempel har vissa schimpanser lärt sig att imitera mänskligt tal, och vissa orangutanger har lärt sig att göra en mängd olika vokaliseringar, inklusive visslingar och klickljud.
Snörvlande är ett sätt för gorillor att begära mat
Forskarna tror att gorillorna började snörvla för att få sina skötares uppmärksamhet. De kan ha insett att ljud kopplade till sjukdom fick en reaktion från skötarna, så de började snörvla för att begära mat.
Snörvlande är ett komplext beteende
Snörvlande är ett komplext beteende som involverar både vokala och fysiska komponenter. Gorillorna öppnar sina munnar brett, andas ut kraftfullt och gör ibland andra ljud och rörelser, som att klappa, slå sig på bröstet och slå på inhägnaden.
Snörvlande är ett socialt beteende
Snörvlande är ett socialt beteende som riktas mot människor. Gorillor snörvlar bara mot djurvårdare och andra människor, inte mot varandra. Detta tyder på att snörvlande är ett sätt för gorillor att kommunicera med människor.
Snörvlande är ett inlärt beteende
Snörvlande är ett inlärt beteende som inte finns hos vilda gorillor. Detta tyder på att gorillor kan lära sig nya vokaliseringar och beteenden i fångenskap.
Snörvlande kan hjälpa gorillor att klara av fångenskap
Snörvlande kan hjälpa gorillor att klara av utmaningarna med fångenskap. Genom att lära sig att kommunicera med sina mänskliga vårdare kan gorillor få sina behov tillgodosedda och förbättra sitt välbefinnande.
Zebrornas ränder: Inte bara för kamouflage?
Mysteriet med zebrornas ränder
I århundraden har forskare debatterat om syftet med zebrornas ränder. Vissa har hävdat att de ger kamouflage, medan andra har föreslagit att de tjänar en social eller värmereglerande funktion.
Kamouflage eller inte?
Den traditionella åsikten har varit att zebrornas ränder hjälper djuren att gömma sig för rovdjur. En nyligen genomförd studie som publicerades i tidskriften PLOS One utmanar dock denna teori.
Forskarna använde digitala bilder av zebror i Tanzania för att simulera hur djuren skulle framträda för olika rovdjur, såsom lejon, hyenor och andra zebror. De fann att även om människor kunde upptäcka zebror på avstånd upp till 50 meter under dagen och 30 meter i skymning, kunde rovdjur inte se dem lika långt borta.
I väl upplysta förhållanden kunde människor upptäcka zebrornas ränder på avstånd som var 2,6 gånger större än zebrorna, 4,5 gånger större än lejonen och 7,5 gånger större än hyenorna. Detta tyder på att ränderna åtminstone på långt håll inte fungerar som effektiv kamouflage.
Forskarna fann också att rovdjur kunde se zebrornas konturer lika bra som andra byten på nära håll. Zebror var också dåliga på att se varandra på stora avstånd, vilket tyder på att det inte finns någon egentlig social fördel med ränder.
Alternativa teorier
Om zebrornas ränder inte är primärt avsedda för kamouflage, vilka andra syften kan de då tjäna? Flera alternativa teorier har föreslagits:
- Efterlikning av trädstammar: Vissa forskare har föreslagit att zebrornas ränder efterliknar trädstammar, vilket förvirrar rovdjur i skogsområden.
- Bakgrundsinblandning: Andra har föreslagit att ränderna hjälper zebrorna att smälta in i omgivningen, vilket gör dem mindre iögonfallande för rovdjur.
- Avskräckning av bitande flugor: En annan teori är att zebrornas ränder avskräcker bitande flugor. En nyligen genomförd studie publicerad i Royal Society Open Science fann dock inga bevis som stödjer denna teori.
Multifaktoriella ursprung
Forskarna bakom PLOS One-studien föreslår att de selektiva agenterna som driver zebrornas ränder sannolikt är ”mångsidiga och komplexa”. Med andra ord kan zebrornas ränder ha utvecklats av en kombination av skäl, inklusive kamouflage, social signalering och värmereglering.
Slutsats
Debatten om syftet med zebrornas ränder är långt ifrån över. Den senaste forskningen tyder dock på att den traditionella synen på ränder som kamouflage kanske inte är helt korrekt. Ytterligare forskning behövs för att fullt ut förstå det evolutionära ursprunget och funktionerna hos detta ikoniska djur.
Fåglars rodnad: Ett fönster in i fåglarnas kommunikation
Fåglars uttryck
Människor är inte de enda med uttrycksfulla ansikten. Ny forskning har visat att blågula aror har en unik form av ansiktskommunikation: rodnad. Detta beteende, som tidigare observerats hos en rad olika fågelarter, innebär en rodnad i ansiktet, ofta i kombination med uppburrade fjädrar.
Sociala signaler
Forskare har upptäckt att rodnad hos aror främst utlöses av sociala interaktioner. När dessa fåglar interagerar med människor eller andra aror uppvisar de ökad rodnad och uppburrade fjädrar. Detta tyder på att dessa beteenden spelar en roll i att förmedla sociala signaler.
Uttryck för känslor
Forskarna tror att arors rodnad kan fungera som en indikator på välbefinnande eller känslomässigt tillstånd. Även om det inte är lika tydligt som ett mänskligt leende är det en imponerande form av uttryck med tanke på att aror saknar de ansiktsmuskler som vi använder.
Kognitiv komplexitet
Aror är kända för sin intelligens och sina kognitiva förmågor, som är jämförbara med primaternas. Detta gör dem särskilt skickliga på att förstå och reagera på sociala signaler. Deras rodnadsbeteende visar ytterligare på deras förmåga till känslouttryck och social kommunikation.
Miljöfaktorer
Det är viktigt att notera att studien om arors rodnad genomfördes i en fångenskapsmiljö. Forskarna medger att förhållandena i en fågelbur kan skilja sig från de i fåglarnas naturliga livsmiljö, vilket potentiellt kan påverka deras beteende.
Ytterligare forskning
Studien om arors rodnad öppnar upp möjligheter för ytterligare undersökningar. Forskarna vill utforska i vilken utsträckning rodnad och andra former av icke-verbal kommunikation används av aror i olika sociala sammanhang. De hoppas också få insikter i de neurala mekanismer som ligger till grund för dessa beteenden.
Komparativ psykologi
Psykologen Irene Pepperberg, som är specialiserad på papegojbeteende, betonar vikten av att studera djurs kommunikation. Hon tror att dessa beteenden tjänar ett syfte och ger värdefulla insikter i djurens kognitiva och känslomässiga liv.
Implikationer
Upptäckten av rodnad hos aror belyser den anmärkningsvärda mångfalden och komplexiteten i djurens kommunikation. Den utmanar vår traditionella förståelse av ansiktsuttryck och öppnar upp nya möjligheter att studera känslor och sociala interaktioner i djurriket.
Ytterligare observationer
Förutom rodnad uppvisar aror även andra former av icke-verbal kommunikation:
- Uppburrade fjädrar: Detta beteende, som ofta ses i samband med rodnad, kan indikera upphetsning eller upprördhet.
- Vokaliseringar: Aror använder en mängd olika vokaliseringar för att kommunicera med varandra, inklusive läten, skrik och visslingar.
- Kroppsspråk: Arors hållning, vingrörelser och stjärtposition kan förmedla olika budskap.
Genom att förstå dessa icke-verbala signaler får vi en djupare uppskattning för de rika kommunikationssystem som dessa fascinerande fåglar använder.
Empati hos hundar: Hur den påverkar deras hjälpande beteende
Hundars känslighet för mänskliga känslor
Hundar är mycket empatiska djur, vilket innebär att de kan känna av och förstå människors känslor. Denna empati är tydlig i deras förmåga att reagera på mänsklig nöd, såsom gråt eller gnäll. Studier har visat att hundar är mer benägna att reagera på ljud av sorg än på neutrala ljud, såsom brummande.
Tillgivenhetens roll
Styrkan i ett hunds band med sin ägare spelar också en roll i dess hjälpande beteende. Hundar som är mer knutna till sina ägare är mer benägna att skynda sig till deras hjälp när de är i nöd. Detta tyder på att hundar inte bara är känsliga för mänskliga känslor utan också bryr sig om sina mänskliga följeslagares välbefinnande.
Den optimala stressnivån
Intressant nog har forskningen funnit att hundar som är mest benägna att uppvisa hjälpande beteende är de som upplever en optimal stressnivå. Hundar som är för stressade kan bli överväldigade och oförmögna att agera, medan hundar som är för lugna kanske inte är motiverade att hjälpa till. Detta tyder på att det finns en sweet spot för stress som gör det möjligt för hundar att vara empatiska och lyhörda för mänsklig nöd utan att bli förlamade av ångest.
Vikten av känslomässig reglering
Hundar som är bättre på att reglera sina egna känslor är också mer benägna att reagera på andra med medkänsla. Detta liknar fynden hos mänskliga barn, som är mer benägna att vara empatiska och hjälpsamma när de kan hantera sina egna starka känslor.
Likheter och skillnader mellan mänsklig och hundempati
Även om både hundar och människor upplever empati finns det några viktiga skillnader. Till exempel kanske hundar inte helt kan förstå människors komplexa känslor, såsom skuld eller skam. Dessutom, medan empati är en naturlig instinkt för många hundar, måste människor lära sig och utveckla empati genom socialisering och erfarenhet.
Hundars potential att ge känslomässigt stöd
Rönen om hundars empati har viktiga implikationer för användningen av hundar i terapeutiska och tjänstemässiga roller. Hundar har visat sig vara värdefulla följeslagare för personer med känslomässiga behov, och ger tröst och stöd. Terapihundar, till exempel, är utbildade att ge känslomässigt stöd till människor på sjukhus, äldreboenden och andra miljöer.
Fördelarna med att ha en hund för personer med känslomässiga behov
Hundar kan ge ett antal fördelar för personer med känslomässiga behov, inklusive:
- Ge sällskap och villkorslös kärlek
- Minska stress och ångest
- Förbättra humöret och främja avslappning
- Uppmuntra fysisk aktivitet och socialisering
- Ge en känsla av syfte och ansvar
Slutsats
Hundar är empatiska djur som kan förstå och reagera på mänskliga känslor. Denna empati påverkas av ett antal faktorer, inklusive styrkan i hundens band med sin ägare, hundens stressnivå och hundens förmåga att reglera sina egna känslor. Hundar kan ge värdefullt känslomässigt stöd till människor, och de kan spela en viktig roll i livet för personer med känslomässiga behov.
Att förstå stress hos hundar: En guide för mätning och hantering
Vad är stress hos hundar?
Hundar kan, precis som människor, uppleva stress som en reaktion på olika faktorer i sin miljö. Stress kan yttra sig i ett brett spektrum av fysiska och beteendemässiga symptom, inklusive:
- Skakningar eller darrningar
- Irritabel öronklåda
- Förändringar i aptit eller sömnmönster
- Destruktivt beteende
- Aggression
Att mäta stress hos hundar
Det finns flera tillgängliga metoder för att mäta stressnivåer hos hundar:
- Buru Buru-skalan: Denna japanska onomatopoesi betecknar skakningar och används av husdjurstjänsten Wandant för att analysera en hunds stressnivå baserat på dess darrande rörelser.
- Termo-hygrometersensorer: Dessa sensorer kan upptäcka förändringar i yttre temperatur, vilket kan vara en indikator på stress hos hundar.
- Beteendemässig observation: Att observera en hunds beteende efter tecken på stress, såsom undvikande, gömma sig eller att gå runt i cirklar.
Att hantera stress hos hundar
När du förstår hur man mäter stress hos hundar kan du vidta åtgärder för att hantera det. Här är några strategier:
- Tillhandahåll en säker och bekväm miljö: Se till att din hund har ett säkert utrymme att dra sig tillbaka till när den känner sig stressad. Detta kan vara en bur, en säng eller ett lugnt hörn.
- Regelbunden motion och mental stimulans: Fysisk aktivitet och mentala utmaningar kan hjälpa till att minska stress hos hundar. Ge din hund dagliga promenader, lektid och interaktiva leksaker.
- Positiv förstärkning: Belöna din hund för lugnt och avslappnat beteende. Detta kommer att hjälpa dem att associera positiva upplevelser med att vara i ett avslappnat tillstånd.
- Undvik stressiga situationer: Försök i så stor utsträckning som möjligt att undvika att utsätta din hund för situationer som du vet utlöser deras stress. Om du måste utsätta dem för en stressig händelse, förbered dem i förväg och ge dem mycket stöd.
Teknik för att hantera stress hos hundar
Framsteg inom teknik har lett till utvecklingen av enheter och appar som kan hjälpa till att hantera stress hos hundar:
- Wandant: Denna husdjurstjänst erbjuder en bärbar enhet som spårar en hunds steg, stressnivåer och omgivande temperatur.
- Bowlingual: Denna applikation syftar till att ”översätta” en hunds skall till mänskligt språk, vilket gör det möjligt för ägare att bättre förstå sin hunds känslomässiga tillstånd och behov.
Begränsningar för teknik för att hantera stress hos hundar
Även om teknik kan vara ett användbart verktyg för att hantera stress hos hundar, är det viktigt att notera dess begränsningar:
- Noggrannhet: Noggrannheten för dessa enheter och appar kan variera beroende på faktorer såsom hundens ras, storlek och beteende.
- Tolkning: Data som samlas in av dessa enheter kräver tolkning av ägaren eller en veterinär för att bestämma lämplig åtgärd.
- Kostnad: Dessa enheter och appar kan vara dyra, vilket gör dem otillgängliga för vissa hundägare.
Slutsats
Att förstå stress hos hundar och att implementera effektiva hanteringsstrategier är avgörande för att säkerställa välbefinnandet för våra hundkamrater. Genom att observera deras beteende, använda lämpliga mätverktyg och erbjuda en stödjande miljö kan vi hjälpa våra hundar att leva lyckligare och hälsosammare liv.