Adéliepingviner

Habitatutvidgning och populationstillväxt

Klipporna och glaciärerna som en gång omringade pingvinernas habitat har skjutits tillbaka, vilket skapar mer öppet utrymme för dem att häcka och uppfostra sina ungar. Som ett resultat har det tillgängliga habitatet för Adéliepingviner på Beaufortön ökat med 71 % sedan 1958, vilket har lett till en kraftig ökning av deras population.

Miljöfaktorer och populationsdynamik

Den orörda miljön i Rosshavet, fri från invasiva arter och andra mänskliga störningar, har gjort det möjligt för forskare att isolera inverkan av klimatförändringar på Adéliepingvinpopulationen. Tillgången till isfria landområden har framkommit som en nyckelfaktor som driver deras populationstillväxt.

Bevarandeimplikationer

Studien belyser vikten av att förstå de komplexa interaktionerna mellan klimatförändringar och antarktiska ekosystem. Medan vissa arter kan dra nytta av vissa aspekter av klimatförändringar, kan andra ställas inför betydande utmaningar. Bevarandeinsatser måste ta hänsyn till dessa variationer för att säkerställa det antarktiska djurlivets överlevnad på lång sikt.

Långsiktiga trender och anpassningsstrategier

Långsiktig övervakning av pingvinpopulationer är avgörande för att förstå effekterna av klimatförändringar och utveckla anpassningsstrategier. Forskare studerar hur pingviner anpassar sig till förändrade miljöförhållanden, såsom genom att flytta sina häckningsplatser eller förändra sina födosöksmönster.

Slutsats

Adéliepingvinernas oväntade motståndskraft på Beaufortön visar de nyanserade och komplexa sätt på vilka klimatförändringar kan påverka polära ekosystem. Det belyser också vikten av pågående forskning och bevarandeinsatser för att säkerställa det långsiktiga överlevnaden för dessa ikoniska antarktiska arter.

Adeliepinguiner: Satellitbilder avslöjar koloniers storlek och föda

Satellitbilder kastar ljus över pingvinbajs

NASA-finansierade forskare använder satellitbilder för att studera adeliepinguiner, en av de mest välkända och minst mystiska djuren på jorden. Nyckeln till deras forskning? Pingvinspillning.

Adeliepingvinernas krilldominerade kost gör att deras spillning får en slående rosa färg, vilken syns bra på satellitbilder. Genom att studera dessa bilder kan forskare hitta avlägsna pingvinkolonier och till och med rekonstruera koloniernas föda och historia över tid.

Spillning avslöjar koloniers storlek

Satellitbilder visar inte enskilda pingviner, men de kan avslöja storleken på en koloni genom att detektera de ljusrosa spillningsfläckarna.

”Vi kan använda koloniens yta, som definieras av spillningsfläcken, för att räkna baklänges till antalet par som måste ha funnits i kolonin”, säger Heather Lynch, ekolog vid Stony Brook University.

Algoritm upptäcker dold koloni

Forskarna tillbringade 10 månader med att studera satellitbilder av Antarktiska öar för att skapa en global översikt av adeliepingvinkolonier. Men de insåg att de hade missat en massiv koloni på Heroina Island i de avlägsna Danger Islands.

De vände sig till en algoritm för att hjälpa dem hitta bajs-persikofärgade pixlar, och algoritmen upptäckte den dolda kolonin.

”Vi trodde att vi visste var alla [adelie]pingvinkolonier fanns”, säger Lynch. ”Vi hade, tror jag, missat den delvis för att vi inte hade förväntat oss att hitta dem där.”

Satellitbilder spårar populationsförändringar

Forskarna granskar satellitbilder från så långt tillbaka som 1982 för att lära sig om individuella adeliekoloniers befolkningsökningar och -minskningar.

”Det är intressant att ingen tydlig trend i föda sågs över tid, trots förändringar i den fysiska miljön”, säger Casey Youngflesh, postdoktor vid University of Connecticut. ”Det här var en stor överraskning, eftersom överflödet och distributionen av adeliepingviner har förändrats dramatiskt under de senaste 40 åren och forskare hade antagit att en förändring i kosten kan ha spelat en roll.”

Spillningsanalys bekräftar uppskattningar av föda

För att testa sin idé samlade teamet in spillning från kolonierna. De fann att deras uppskattningar av föda från satellitbilderna stämde väl överens med vad pingvinerna faktiskt äter.

Ingen koppling mellan föda och populationsstorlek

Men när de jämförde kostuppgifterna med fluktuationer i kolonistorlek blev de förvånade över att inte finna något starkt samband.

”Det här var en stor överraskning, eftersom överflödet och distributionen av adeliepingviner har förändrats dramatiskt under de senaste 40 åren och forskare hade antagit att en förändring i kosten kan ha spelat en roll”, säger Youngflesh.

Förståelse av populationsförändringar

Forskarna vill bättre förstå de dramatiska populationsförändringar som ses i vissa adeliepingvinkolonier. Att få ett grepp om koloniernas storlek och deras naturliga fluktuationer över tid är det första steget för att förstå vad som händer.

Det kommer att hjälpa forskare att hantera och skydda pingvinerna när fler mänskligt skapade hot, inklusive klimatförändringar och krillfiske, sätter press på deras häckningsplatser.

Klimatförändringar och de oväntade förmånstagarna: Adéliepingvinerna