Kina häver förbud mot delar från noshörningar och tigrar i medicin, vilket väcker farhågor om bevarande
Bakgrund
I ett drag som har förbluffat naturvårdare har Kina hävt ett decennier långt förbud mot användning av noshörningshorn och tigerben i traditionell medicin. Förbudet, som infördes 1993, sågs som en stor seger för ansträngningar att skydda vilda djur. Men Kinas senaste politiska kovändning har väckt farhågor om att det kan leda till en återuppgång av tjuvjakt och ytterligare äventyra dessa redan hotade arter.
Traditionell kinesisk medicin och efterfrågan på noshörningsdelar och tigerdelar
Inom traditionell kinesisk medicin (TCM) anses noshörningshorn och tigerben ha medicinska egenskaper som kan behandla en mängd olika sjukdomar, inklusive cancer, reumatism och gikt. Denna övertygelse har lett till en hög efterfrågan på dessa djurdelar, vilket har lett till utbredd tjuvjakt och illegal handel.
Kinas politiska kovändning
I måndags meddelade det kinesiska statsrådet att förbudet mot noshörningshorn och tigerben skulle hävas, men endast för certifierade sjukhus och läkare. Delarna måste också komma från djur som fötts upp i fångenskap, med undantag för djurparker.
Naturvårdarnas oro
Naturvårdare är djupt oroade över de potentiella effekterna av Kinas politiska kursändring. De hävdar att en legal handel med noshörnings- och tigerdelar kommer att ge täckning för tjuvjaktprodukter, vilket gör det svårt att skilja mellan lagligt och olagligt erhållna delar. Detta kan leda till ökad tjuvjakt och ytterligare äventyra dessa utrotningshotade arter.
Status för noshörnings- och tigerpopulationer
I början av 1900-talet fanns det uppskattningsvis 500 000 noshörningar som strövade omkring i Afrika och Asien. Idag har deras antal minskat till cirka 30 000 på grund av tjuvjakt och förlust av livsmiljöer. Också tigerpopulationer har lidit av aggressiv jakt, men deras antal har börjat återhämta sig under senare år. Det finns dock fortfarande färre än 4 000 tigrar som tros finnas i det vilda idag.
Utmaningar med att särskilja vilda och fångfödda delar
En av de största utmaningarna med att genomföra Kinas nya policy är svårigheten att skilja mellan noshörningshorn och tigerben som kommer från djur i fångenskap och de som kommer från vilda djur. Utan DNA-test är det omöjligt att fastställa delarnas ursprung. Detta skapar ett kryphål som skulle kunna utnyttjas av tjuvjägare och olagliga handlare.
Rollen för tigerfarmer och noshörningsrancher
Vissa naturvårdare tror att pressen för Kinas politiska kursändring kom från ägare av tigerfarmer och noshörningsrancher. År 2013 uppskattades det att det fanns ”flera tusen tigrar” i fångenskap i Kina. Att föda upp tigrar i fångenskap är dyrt, och ägarna av dessa farmer kan ha lobbat regeringen för att legalisera handeln med tigerprodukter.
Konsekvenser för traditionell medicin och skydd av vilda djur
Kinas beslut att häva förbudet mot noshörningshorn och tigerben har skickat chockvågor genom samhället för traditionell medicin. Världsfederationen för kinesiska medicinska sällskap, som bestämmer vilka material som får användas i TCM-produkter, hade tagit bort tigerben och noshörningshorn från sin lista över godkända ingredienser efter förbudet 1993.
Naturvårdare befarar att Kinas nya politik kommer att stimulera efterfrågan på noshörningshorn och tigerben, vilket potentiellt kan leda till en ökning av tjuvjakt och en minskning av dessa utrotningshotade arters populationer. De uppmanar den kinesiska regeringen att ompröva sitt beslut och genomföra striktare åtgärder för att skydda noshörningar och tigrar.
