En mycket sällsynt rymdsten föll i Tyskland – och forskare återhämtade bitarna
Upptäckten av en sällsynt aubritmeteorit
Den 21 januari 2024 gick en tre meter lång asteroid vid namn 2024 BX1 in i jordens atmosfär och skapade ett flammande eldklot som syntes över stora delar av Europa. Asteroiden kraschade i marken nära Berlin, Tyskland, och forskare anlände snabbt till platsen för att återhämta och klassificera fragmenten.
Till deras förvåning identifierades fragmenten som en aubrit, en sällsynt typ av meteorit som endast 80 av 70 000 tidigare funna meteoritfragment har klassificerats som. Aubriter är uppkallade efter den första kända meteoriten av denna typ, som föll 1836 nära byn Aubres i Frankrike.
Utmaningar med att identifiera aubriter
Till skillnad från de flesta meteoriter, som har en tunn skorpa av svart glas, är aubriter inte blanka eller mörka i färgen. Istället liknar de grå granit, vilket gör dem svåra att upptäcka i fält. Som ett resultat var meteoritejägare tvungna att genomsöka området nära Berlin efter fragment av asteroiden, vilket visade sig vara en utmanande uppgift.
Betydelsen av upptäckten
Upptäckten av aubrit-meteoriten i Tyskland är betydelsefull av flera skäl. För det första ger den forskare nytt material att studera, vilket kan hjälpa dem att bättre förstå ursprunget till aubriter. För det andra kan den exakta banan för asteroiden 2024 BX1 hjälpa forskare att avgöra var den kom ifrån.
Möjliga ursprung till aubriter
Ursprunget till aubriter är fortfarande ett mysterium, men forskare har föreslagit flera kandidater. En möjlighet är Nysa-asteroidfamiljen, en grupp asteroider som kretsar kring solen mellan Mars och Jupiter. En annan kandidat är asteroiden 3103 Eger, som finns i asteroidbältet. En tredje möjlighet är planeten Merkurius.
Merkurius som en potentiell källa
Även om Merkurius är en potentiell källa till aubriter, tycker vissa astronomer att det är osannolikt i det här fallet. Den beräknade banan för 2024 BX1 tyder på att den kom från utsidan av jordens bana, vilket skulle göra det svårt för den att ha kommit direkt från Merkurius. Det är dock möjligt att Merkurius kan ha projicerat aubriter indirekt till asteroidbältet för länge sedan, och att en av dessa kan ha tagit sig till jorden.
Det vetenskapliga värdet av upptäckten
Fragmenten av aubrit-meteoriten 2024 BX1 kommer att vara ovärderliga för vetenskaplig forskning. Genom att studera dessa fragment hoppas forskare kunna lära sig mer om bildandet av solsystemet och ursprunget till meteoriter. Upptäckten av denna sällsynta meteorit är ett bevis på vikten av meteoritforskning och potentialen för nya upptäckter att kasta ljus över mysterierna i vårt universum.
