Mönster för klimatförändringar på Mars avslöjade i iskalottarna
Iskalottar som klimathistoriska böcker
Precis som jorden har Mars upplevt betydande klimatförändringar över tid. Dessa förändringar registreras i iskalottarna vid planetens poler, som fungerar som ett fruset arkiv över tidigare klimatförhållanden.
Orbital geometri och klimatcykler
En av de viktigaste faktorerna som påverkar klimatförändringar på både jorden och Mars är planetens orbitala geometri. Detta hänvisar till lutningen av planetens axel och tidpunkten för dess bana runt solen. När det norra halvklotet är mindre lutat mot solen under sommaren och planeten är längst bort från solen i sin bana är förhållandena mer gynnsamma för istider.
Bevis från radaravbildning
Forskare har använt radaravbildningsteknik för att studera isskikten i de marsianska polarkalotterna. Denna teknik gör det möjligt för dem att penetrera isen och upptäcka variationer i dess sammansättning. Dessa variationer kan ge insikter i tidigare klimatförhållanden.
Smutsig is och klimatoscillationer
Isen i de marsianska polarkalotterna innehåller varierande mängder smuts och damm. Man tror att dessa föroreningar avsätts under olika klimatperioder, som har varierande nivåer av damm i atmosfären.
Två modeller för smutsackumulering
Det finns två huvudmodeller för hur smuts blir koncentrerad i isen:
- Avdunstningsmodell: Under perioder med mer intensiv avdunstning sublimerar isen och lämnar efter sig högre koncentrationer av smuts.
- Damm ackumuleringsmodell: Under perioder med ökad dammaktivitet i atmosfären faller mer damm på isen, vilket leder till högre smutsinnehåll.
Radarreflektivitet och dammackumulering
Radaravbildningsdata stöder dammackumuleringsmodellen. Reflektionen av isskikten, såsom detekteras av radarn, påverkas av skillnaderna i smutsinnehåll.
Utmaningar med att länka specifika istider
Även om radardata ger bevis på klimatförändringar är de för närvarande för grova för att länka specifika egenskaper hos isskikten till specifika marsianska ”istider”.
Spektakulära radarresultat
Trots denna begränsning har radaravbildningstekniken gett spektakulära resultat. Forskare har kunnat kartlägga kontinuerliga underjordiska isskikt i tre dimensioner över ett stort område av den marsianska polarkalotten.
Avslöjar Mars klimathistoria
Studien av marsianska iskalotter ger värdefulla insikter i planetens tidigare klimat. Genom att analysera variationerna i issammansättning och struktur kan forskare sammanfoga en detaljerad historia om marsklimatförändringar, vilket hjälper oss att förstå hur planeten har utvecklats över tid.
Ytterligare information:
- Besök NASAs webbplats för mer information om denna studie och ytterligare bilder på radardata från polarkalotten.
- Lär dig mer om Shallow Radar-instrumentet på Mars Reconnaissance Orbiter.
