NASA skjuter upp Mars InSight-sondens uppskjutning med mer än två år
Tekniska problem tvingar fram uppskjutning
NASAs Mars InSight-sond, som ursprungligen var planerad att skjutas upp senare denna månad, har försenats med mer än två år på grund av ihållande problem med dess seismometer. Ingenjörer har upptäckt kritiska problem med instrumentets vakuumtätning, som är avgörande för att skydda de känsliga sensorerna från den hårda marsianska miljön.
Förseningar och reparationer
InSight-uppdraget syftar till att mäta seismisk aktivitet djupt inne i Mars för att få insikter om planetens bildning och inre struktur. Men läckor i seismometerns vakuumtätning har tvingat NASA att skjuta upp uppskjutningen till maj 2018. Ingenjörer vid NASA och den franska rymdorganisationen CNES, som tillverkade instrumentet, arbetar med att omkonstruera och bygga en ny tätning.
Vetenskaplig betydelse
Trots förseningarna förblir NASAs tjänstemän optimistiska om uppdragets vetenskapliga värde. InSight-sonden innehåller tre seismometrar som är så känsliga att de kan upptäcka rörelser så små som en bråkdel av en väteatom. Dessa data kommer att ge värdefull information om Mars inre, inklusive skorpan, manteln och kärnan.
Kostnadskonsekvenser
Förseningen och reparationerna kan komma att kosta NASA ytterligare 150 miljoner dollar, vilket ger en total budget på högst 675 miljoner dollar. NASAs tjänstemän har inte uteslutit möjligheten att ställa in uppdraget, men för tillfället är InSight fortfarande på rätt spår för sin resa till Mars.
Uppdragets mål
Mars InSight-sonden kommer att utföra flera viktiga vetenskapliga undersökningar:
- Mäta seismisk aktivitet för att bestämma planetens inre struktur
- Studera planetens värmeflöde för att förstå dess termiska utveckling
- Undersöka planetens rotation för att bestämma dess kärnas storlek och sammansättning
Utmaningar och lösningar
InSight-uppdraget står inför flera utmaningar, inklusive den hårda marsianska miljön, behovet av exakta mätningar och den långa restiden till Mars. Ingenjörer har utvecklat innovativa lösningar för att övervinna dessa utmaningar, såsom en värmesköld för att skydda sonden från extrema temperaturer, ett precisionslandningssystem för att säkerställa en säker landning och en radioisotoptermisk generator för att tillhandahålla ström.
Vetenskaplig påverkan
Mars InSight-uppdraget förväntas ge betydande bidrag till vår förståelse av Mars och andra steniga planeter i vårt solsystem. Genom att studera planetens inre struktur, värmeflöde och rotation hoppas forskare få insikter i bildandet och utvecklingen av dessa himlakroppar.
Offentligt engagemang
NASA har åtagit sig att engagera allmänheten i Mars InSight-uppdraget. Genom utbildningsprogram, online-resurser och sociala medier strävar byrån efter att dela upptäckarglädjen och inspirera nästa generation av forskare och ingenjörer.