Lasercowboys räddar valfossilskatt

by Rosa september 24, 2023

written by Rosa september 24, 2023

Hur lasercowboys räddade en valfossilskatt

Kapplöpningen mot klockan

Paleontologen Nick Pyenson befann sig i ett desperat kapplöp mot en byggnadsarbetarstyrka. En skattkammare av valfossiler låg under deras skyfflar, och han hade bara dagar på sig att rädda den. När tiden höll på att rinna ut vände sig Pyenson till en oväntad allierad: Smithsonians 3D-digitaliseringsteam.

Lasercowboysen anländer

Vince Rossi och Adam Metallo, kända som ”lasercowboys”, anlände till Chile med sina toppmoderna laserskannrar. Deras uppdrag: att skapa virtuella modeller av valfossilerna i deras ursprungliga positioner. Dessa modeller skulle göra det möjligt för forskare att studera platsen för evigt, även efter att benen hade avlägsnats.

Noggrann skanning

Rossi och Metallo spårade noggrant valarna med lasrar, deras armar värkte efter dagar av mödosamt arbete. De digitala avbildningar de skapade var otroligt detaljerade och avslöjade valarnas anatomi med oöverträffad noggrannhet.

Forntida mysterier avslöjas

Med hjälp av de digitala skanningarna och bergprover påbörjade Pyenson en strävan att lösa mysteriet bakom dessa forntida valar. Han undersökte de orangea algavlagringarna på vissa fossiler, en potentiell ledtråd till deras undergång. Han analyserade också den forntida havsbotten och letade efter bevis på tsunamis eller hajattacker.

En virtuell kyrkogård

Idag har valfossilerna avlägsnats från platsen och deras viloplatser har utplånats. Men tack vare laserskanningarna kan Pyenson och hans kollegor fortfarande utforska denna forntida kyrkogård virtuellt. De kan studera valarnas positioner, deras skador och den omgivande miljön, vilket ger insikter i deras liv och död.

Digital konservering

De digitala modellerna fungerar också som ett viktigt bevarandeverktyg. En särskilt ömtålig valkranie, som är för känslig för att förvaras, kan nu delas som digitala bilder mellan forskare över hela världen.

Kontextens betydelse

”Djur dör och avlagras i en miljö av det ena eller andra slaget”, förklarar Pyenson. ”Att veta hur de kom att vila, i vilket sediment de är begravda, om de var asätare, om hajar bet dem och vilka andra ben som finns i närheten” ger ovärderlig information för paleontologer.

Att låsa upp det förflutnas hemligheter

Kombinationen av 3D-skanning, bergprover och digital bildbehandling har öppnat upp nya vägar för paleontologisk forskning. Forskare kan nu studera forntida ekosystem med en tidigare oöverträffad detaljrikedom, låsa upp hemligheterna hos utdöda arter och rekonstruera historien om vår planet.

Från tidens djup till den digitala världen

Valfossilerna i Chile, som en gång var på väg att förstöras, lever nu vidare i den digitala världen. Tack vare lasercowboysens uppfinningsrikedom och teknikens kraft fortsätter dessa forntida varelser att fängsla och inspirera oss och bygger en bro mellan tidens djup och den digitala tidsålderns under.

Rosa

Rosa är en framstående mjukvaruingenjör vars passion för vetenskap och teknik väcktes redan i barndomen. Uppvuxen i ett hem där akademisk nyfikenhet uppmuntrades, blev Rosa djupt påverkad av sin far, en hängiven fysikprofessor. Efter långa dagar på universitetet kom hennes far hem och introducerade Rosa till den vetenskapliga utforskningens värld, guidade henne genom olika experiment och främjade hennes djupa kärlek till fysikens komplexitet. Redan som ung blev Rosa fascinerad av de oändliga möjligheter som vetenskapen erbjöd. Hon tillbringade otaliga timmar med att utföra experiment och lära sig de grundläggande principerna för fysik. Denna tidiga exponering för vetenskaplig forskning skärpte inte bara hennes analytiska färdigheter utan väckte också en obeveklig nyfikenhet och en passion för problemlösning. Rosas akademiska resa ledde henne till att studera datavetenskap, där hon utmärkte sig i sina studier, driven av samma entusiasm som hade präglat hennes barndomsexperiment. Hon tog examen med hedersbetygelser och erhöll en kandidatexamen från ett prestigefyllt universitet. Hennes akademiska prestationer belönades med många utmärkelser och stipendier, vilket återspeglade hennes engagemang och enastående talang inom området. I sin yrkeskarriär har Rosa gjort betydande bidrag till teknikindustrin. Hon har arbetat för flera ledande teknikföretag, där hon spelade en nyckelroll i utvecklingen av innovativa mjukvarulösningar som haft stor inverkan på olika sektorer. Hennes expertis ligger i att designa och implementera komplexa algoritmer, optimera systemprestanda och säkerställa tillförlitligheten och skalbarheten hos mjukvaruapplikationer. Utöver sina tekniska färdigheter är Rosa en stark förespråkare för kvinnor inom STEM (vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik). Hon deltar aktivt i mentorprogram och vägleder unga kvinnor som strävar efter en karriär inom teknik. Rosa tror på utbildningens kraft och vikten av att erbjuda lika möjligheter för alla, och hon ägnar sin tid åt att tala på konferenser och workshops för att inspirera nästa generation av kvinnliga ingenjörer. I sitt personliga liv fortsätter Rosa att omfamna sina vetenskapliga rötter. Hon gillar att spendera sin fritid med att experimentera med ny teknik, läsa vetenskapliga tidskrifter och delta i diskussioner om teknikens framtid. Rosas resa från ett nyfiket barn som utförde experiment till en framgångsrik mjukvaruingenjör är ett bevis på kraften i tidig exponering för vetenskap och det bestående inflytandet av en stöttande och intellektuellt stimulerande miljö.