Ancient Saber-Toothed Ants: Uncovering the Oldest True Ants in the World

by Rosa juni 24, 2020

written by Rosa juni 24, 2020

Forntida sabelmyror: bland världens äldsta

Helvetesmyror upptäckta i bärnsten

I det burmesiska, franska och kanadensiska bärnsteinets djup har forskare funnit en dold skatt: ”helvetesmyror”, en grupp forntida myror som levde mellan 78 och 99 miljoner år sedan. Dessa anmärkningsvärda varelser, med sina sabelliknande mandiblar, har kastat nytt ljus över myrornas tidiga evolution.

Identifiering av de äldsta sanna myrorna

”Helvetesmyror”, eller haidomyrmeciner, representerar de äldsta sanna myror som upptäckts hittills. Deras unika fysiska egenskaper, inklusive långa känselhår i ansiktena och täta mustascher på pannorna, tyder på att de tidigt i myrornas historia avvek från den ursprungliga myra-getingförfadern.

Analys av mandibeluppvisning

Helvetesmyrornas mest slående kännetecken är deras uppåtriktade mandiblar. Denna ovanliga anpassning tyder på att de spetsade sitt byte mot himlen, liknande moderna fällmyror. Små fåror på insidan av deras mandiblar kan ha använts för att leda kroppsvätskor mot deras munnar.

Evolutionär placering och släktträd

För att avgöra helvetesmyrornas evolutionära placering analyserade forskare deras fysiska egenskaper och jämförde dem med egenskaper hos levande myrgrupper och deras släktingar. Denna analys avslöjade att haidomyrmeciner ockuperade några av de tidigaste grenarna på myrornas släktträd.

Utmaningar i att studera forntida myror

Till skillnad från i fiktiva filmer kan forskare inte extrahera DNA direkt från bärnstensinneslutna exemplar. Istället förlitar de sig på indirekta metoder, såsom kol-14-datering av det omgivande bärnstenet och analys av fysiska egenskaper.

Bärnstensbevarande och framtida upptäckter

Bärnstensbevarande spelar en avgörande roll för att förstå myrornas evolution. Tillgången på välbevarade myrfossil är dock begränsad av den nuvarande bärnstensfyndigheten. Framtida upptäckter i bärnsten från andra regioner, såsom Spanien och Libanon, kan utöka myrornas evolutionära tidslinje ytterligare.

Insamling av bärnstensfossil

Insamling av bärnstensfossil medför sina egna utmaningar. I vissa områden, såsom lignitgruvor i Indien, kasseras eller bränns bärnsten ofta som insektsavvisande medel. Forskare måste tävla mot klockan för att samla bärnstensbitar innan de förstörs.

Implikationer för att förstå myrornas historia

Upptäckten av helvetesmyror har avsevärt utökat vår förståelse av myrornas historia. Den tyder på att tidiga myrsläkten var mycket olika från moderna myror, med bisarra anpassningar som vi aldrig kunnat föreställa oss utan dessa fossiliserade exemplar.

Slutsats

Helvetesmyrorna, med sin unika mandibeluppvisning och evolutionära betydelse, påminner oss om den otroliga mångfalden och komplexiteten i det liv som existerade för miljontals år sedan. Allt eftersom forskare fortsätter att upptäcka och analysera bärnstensinneslutna fossil kan vi förvänta oss att få ännu mer insikter i ursprunget och utvecklingen av vår planets mest fascinerande varelser.

Rosa

Rosa är en framstående mjukvaruingenjör vars passion för vetenskap och teknik väcktes redan i barndomen. Uppvuxen i ett hem där akademisk nyfikenhet uppmuntrades, blev Rosa djupt påverkad av sin far, en hängiven fysikprofessor. Efter långa dagar på universitetet kom hennes far hem och introducerade Rosa till den vetenskapliga utforskningens värld, guidade henne genom olika experiment och främjade hennes djupa kärlek till fysikens komplexitet. Redan som ung blev Rosa fascinerad av de oändliga möjligheter som vetenskapen erbjöd. Hon tillbringade otaliga timmar med att utföra experiment och lära sig de grundläggande principerna för fysik. Denna tidiga exponering för vetenskaplig forskning skärpte inte bara hennes analytiska färdigheter utan väckte också en obeveklig nyfikenhet och en passion för problemlösning. Rosas akademiska resa ledde henne till att studera datavetenskap, där hon utmärkte sig i sina studier, driven av samma entusiasm som hade präglat hennes barndomsexperiment. Hon tog examen med hedersbetygelser och erhöll en kandidatexamen från ett prestigefyllt universitet. Hennes akademiska prestationer belönades med många utmärkelser och stipendier, vilket återspeglade hennes engagemang och enastående talang inom området. I sin yrkeskarriär har Rosa gjort betydande bidrag till teknikindustrin. Hon har arbetat för flera ledande teknikföretag, där hon spelade en nyckelroll i utvecklingen av innovativa mjukvarulösningar som haft stor inverkan på olika sektorer. Hennes expertis ligger i att designa och implementera komplexa algoritmer, optimera systemprestanda och säkerställa tillförlitligheten och skalbarheten hos mjukvaruapplikationer. Utöver sina tekniska färdigheter är Rosa en stark förespråkare för kvinnor inom STEM (vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik). Hon deltar aktivt i mentorprogram och vägleder unga kvinnor som strävar efter en karriär inom teknik. Rosa tror på utbildningens kraft och vikten av att erbjuda lika möjligheter för alla, och hon ägnar sin tid åt att tala på konferenser och workshops för att inspirera nästa generation av kvinnliga ingenjörer. I sitt personliga liv fortsätter Rosa att omfamna sina vetenskapliga rötter. Hon gillar att spendera sin fritid med att experimentera med ny teknik, läsa vetenskapliga tidskrifter och delta i diskussioner om teknikens framtid. Rosas resa från ett nyfiket barn som utförde experiment till en framgångsrik mjukvaruingenjör är ett bevis på kraften i tidig exponering för vetenskap och det bestående inflytandet av en stöttande och intellektuellt stimulerande miljö.