Vetenskap

Rosettastenen: Nyckeln till det forntida Egyptens hemligheter

Upptäckten av Rosettastenen

År 1799, under Napoleons invasion av Egypten, upptäckte en fransk soldat vid namn Pierre-François Bouchard ett trasigt stenfragment i staden Rashid (Rosetta). Detta fragment, känt som Rosettastenen, var inskrivet med ett dekret utfärdat av ett råd av egyptiska präster år 196 f.Kr.

Dekretet var skrivet i tre skrifter: hieroglyfer, demotiska (en förenklad form av hieroglyfer) och antikgrekiska. Forskarna insåg att den grekiska texten kunde översättas, men de hieroglyfiska och demotiska skrifterna förblev ett mysterium.

Dekrypteringen av Rosettastenen

Två forskare, Jean-François Champollion och Thomas Young, tävlade om att dechiffrera koden i Rosettastenen. Champollion, en fransk filolog, och Young, en engelsk fysiker, hade en djup förståelse för lingvistik och kodknäckningstekniker.

Youngs genombrott kom när han insåg att vissa hieroglyfer inneslutna i kartuscher (ovalformade ramar) representerade utländska namn, vilka kunde uttalas liknande på olika språk. Genom att jämföra de hieroglyfiska kartuscherna med de grekiska namnen i Rosettastenen kunde Young identifiera de fonetiska värdena för vissa hieroglyfer.

Champollion fördjupade Youngs arbete genom att dra nytta av sina kunskaper i koptiska, en ättling till det forntida egyptiska språket. Han identifierade ytterligare fonetiska hieroglyfer genom att jämföra dem med deras koptiska motsvarigheter.

Slutligen, år 1822, hade Champollion ett eurekaögonblick när han studerade en kartusch från templet i Abu Simbel. Han identifierade hieroglyfen för solen (ra) och hieroglyfen för ljudet ”s”. Detta ledde honom till att dechiffrera namnet på faraon Ramses, vilket bevisade att hieroglyfer kunde representera egyptiska ord och ljud.

Rosettastenen och studiet av hieroglyfer

Dekrypteringen av Rosettastenen revolutionerade studiet av det forntida Egyptens historia och kultur. Hieroglyfer, en gång en gåtfull skrift, blev tillgängliga för forskare och avslöjade en mängd information om den forntida egyptiska civilisationen.

Rosettastenen gav viktiga insikter i utvecklingen av skriftsystem och förhållandet mellan språk och symboler. Den hjälpte också forskare att förstå de religiösa övertygelserna, de politiska systemen och de sociala strukturerna i det forntida Egypten.

Rosettastenens betydelse

Rosettastenen förblir en kulturell ikon som representerar kraften i samarbete och den mänskliga strävan efter kunskap. Det är ett bevis på uppfinningsrikedomen och beslutsamheten hos forskare som låste upp hemligheterna i ett förlorat språk och en förlorad civilisation.

Rosettastenen har inspirerat otaliga utställningar, böcker och dokumentärer, och har fängslat publik över hela världen. Den fortsätter att tjäna som en symbol för sammankopplingen mellan mänskliga kulturer och vikten av att bevara vårt kollektiva arv.

Andra fragmentariska inskriptioner

Rosettastenen är inte den enda bevarade kopian av dekretet som utfärdades år 196 f.Kr. Över två dussin fragmentariska inskriptioner har upptäckts i olika tempel runt om i Egypten. Dessa inskriptioner har hjälpt forskare att bekräfta och förfina dekrypteringen av hieroglyfer.

Rosettastenen och tvåhundraårsjubileet

Tvåhundra år efter Champollions genombrott förblir Rosettastenen en källa till fascination och inspiration. Firanden och utställningar planeras över hela världen för att markera tvåhundraårsjubileet av dess dekryptering. I Egypten finns det krav på att British Museum ska återlämna stenen till dess ursprungsland.

Rosettastenens arv sträcker sig långt bortom dess fysiska närvaro. Den står som en symbol för mänsklig uppfinningsrikedom, kulturell förståelse och det skrivna ordets varaktiga kraft.