Den gåtfulla Labradoranden: En ornitologs besatthet
Den utdöda Labradoranden
Labradoranden (Camptorhynchus labradorius) är en utdöd art som fängslade ornitologen Glen Chilton. Trots dess oansenliga utseende gav sig Chilton ut på en ”besatt jakt” för att besöka alla kvarvarande exemplar av denna svårfångade fågel, vilket han beskriver i sin bok ”The Curse of the Labrador Duck: My Obsessive Quest to the Edge of Extinction”.
Målning av Labradoranden av John J. Audubon
Audubons målning av Labradoranden, då känd som Pied Duck, visar en höna och en drake på en sluttning med utsikt över havet. Drakes egenartade posering har fått negativa recensioner, medan hönan står i närheten och verkar road.
Exemplar av Labradoranden: En global resa
Det finns bara 55 kända exemplar av Labradoranden utspridda över Nordamerika och Europa. Chilton reste mycket med olika transportmedel för att se och mäta varje exemplar. Hans resa tog honom till museer, stora som små, inklusive Smithsonian’s Museum of Natural History, som har fyra exemplar.
Taxidermi och museirecensioner
Chiltons beskrivningar av exemplaren ger inblick i taxidermitekniker. Han ger också roliga recensioner av museerna och konservatorerna han mötte. Smithsonian’s Museum of Natural History får hans godkännande, trots dess något slitna ankexemplar.
Mer än bara ankor: Chiltons resor
Chiltons strävan gick längre än att bara leta efter ankeexemplar. Han besökte olika platser, inklusive den franska byn La Châtre, författaren George Sands födelseort. Hans reseskildring innehåller berättelser om nakenbad, nästan-arresteringar och mycket öl.
Sökandet efter anka nr 55: En sex år lång odyssé
Sökandet efter det svårfångade 55:e exemplaret av Labradoranden blev nästan fantastiskt. Under sex år involverade det hjälp av Sheikh Saud av Qatar. Chilton är fortfarande säker på att han har identifierat alla existerande exemplar och har erbjudit en belöning på 10 000 dollar för nya upptäckter.
Ledtrådar till försvunna exemplar
Intressanta ledtrådar tyder på att det kan finnas ytterligare exemplar av Labradoranden. En ska enligt uppgift ha stulits från American Museum of Natural History för flera decennier sedan. En annan kan ha funnits på Brooklyn Museum fram till 1935. Chilton väntar ivrigt på information om var de befinner sig.
Labradorandens förbannelse
Chiltons bok är mer än bara en jakt på utdöda fåglar. Det är en blandning av vetenskap, reseskildring och personliga anekdoter som ger en inblick i ornitologins värld och utrotningens gåtfulla natur. Trots ankans brist på estetiskt tilltal lyser Chiltons passion för sitt ämne igenom, vilket gör denna bok till en fängslande läsning för alla som är intresserade av naturhistoria, utforskning och det förflutnas mysterier.