Home VetenskapNaturhistoria Madagaskars dolda historia: Fossiler berättar om öns fascinerande evolutionära resa

Madagaskars dolda historia: Fossiler berättar om öns fascinerande evolutionära resa

by Jasmine

Små fossiler avslöjar däggdjurens uppkomst på Madagaskar

Madagaskars unika biologiska mångfald

Madagaskar är en hotspot för biologisk mångfald och hem åt en mängd unika varelser som inte finns någon annanstans på jorden. Denna biologiska mångfald beror till stor del på öns långa isolering, vilket har gjort det möjligt för dess flora och fauna att utvecklas till distinkta former.

Fossilgapet

Trots sin rika biologiska mångfald har Madagaskars fossilregister en betydande lucka mellan slutet av dinosaurieåldern, för cirka 66 miljoner år sedan, och den sena pleistocenen, för cirka 26 000 år sedan. Denna lucka har fått forskare att undra över hur Madagaskars nuvarande biologiska mångfald uppstod.

Paleontologen Karen Samonds forskning

Paleontologen Karen Samonds vid Northern Illinois University har ägnat sin forskning åt att fylla detta fossilgap. Hennes teams arbete har avslöjat små fossiler som kastar ljus över Madagaskars saknade evolutionära berättelse.

Upptäckten av Vintana

En av Samonds mest betydande upptäckter är Vintana, ett tidigt däggdjur som levde för cirka 70 till 66 miljoner år sedan. Upptäckten av Vintana tyder på att däggdjur redan fanns på Madagaskar innan dinosaurierna dog ut.

Sjökon Eotheroides

År 2009 tillkännagav Samonds och hennes team upptäckten av Eotheroides lambondrano, en 40 miljoner år gammal sjöko. Denna upptäckt var det första bra däggdjursfossil som hittades i luckan mellan dinosauriernas tid och den sena pleistocenen.

Fossilfyndigheten Nosy Makamby

Samonds team har genomfört omfattande fältarbete vid fossilfyndigheten Nosy Makamby på Madagaskar. Denna plats har gett en mängd fossiler, inklusive sjökor, rockor, hajar, krokodiler och sköldpaddor.

Fossiler av landlevande djur

Förutom marina fossiler har teamet också hittat små fossiler av landlevande djur vid Nosy Makamby. Dessa fossiler inkluderar tänder och ben från fladdermöss och gnagare, vilket ger bevis för förekomsten av dessa djur på Madagaskar under miocen-epoken.

Konsekvenser för sjöko-evolutionen

Upptäckten av Eotheroides har revolutionerat vår förståelse av sjöko-evolutionen. Tidigare trodde forskare att sjökor utvecklades på norra halvklotet och spred sig söderut. Men upptäckten av Eotheroides på Madagaskar tyder på att sjökor kan ha utvecklats på södra halvklotet.

Insikter i Madagaskars biologiska mångfald

Varje ny fossilupptäckt från Madagaskar bidrar till att fylla luckorna i vår kunskap om öns biologiska mångfald. Dessa upptäckter ger inte bara oss kunskap om ursprunget till Madagaskars nuvarande flora och fauna, utan ger också ledtrådar om de förlorade världar som en gång fanns på ön.

Framtida upptäckter

Samonds och hennes team är optimistiska om att de kommer att fortsätta att avslöja mer av Madagaskars fossilregister. Med varje ny expedition tar de med sig fler fossiler och möjligheten att lägga till fler delar i berättelsen om hur livet på Madagaskar blev så mångsidigt och unikt.

You may also like