Cristian Samper: Inspiratör av Smithsonians naturhistoriska utställningar
Cristian Sampers passion för den naturliga världen var obestridlig redan från en ung ålder. Som chef för Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH) sedan 2003 har Samper ägnat sin karriär åt att främja en djupare förståelse för mångfalden av liv på jorden och sammankopplingen mellan alla levande varelser.
Sampers tidiga liv och influenser
Samper växte upp i Bogotá, Colombia, och hans fascination för flora och fauna började i en tidig ålder. Ett vackert exemplar av en Morpho-fjäril med sina hypnotiserande blå vingar väckte hans nyfikenhet och tände en önskan att utforska den naturliga världen. Vid 15 års ålder gav han sig ut på sin första expedition till Amazonas regnskog, en upplevelse som stärkte hans passion för att studera de invecklade relationerna mellan arter.
NMNH-samlingen: En värld av underverk
NMNH har den största samlingen av något museum i världen, med över 126 miljoner exemplar. Under Sampers ledning omvandlar museet hur det visar upp sina stora samlingar. Man går ifrån traditionella statiska utställningar till att omfamna innovativa och interaktiva montrar som framhäver sambanden mellan exemplar och de vetenskapliga begrepp de representerar.
Däggdjurshallen och Havshallen: Upplevelsebaserade vetenskapliga upplevelser
Däggdjurshallen, som öppnade 2003, låter besökare interagera med exemplar, se utbildningsvideor och spela vetenskapsspel. Den kommande Havshallen, som beräknas stå klar sommaren 2008, kommer att fördjupa sig i de senaste vetenskapliga rönen inom oceanografi. Man kommer att få se direktsända videoflöden från fältexpeditioner och interaktiva montrar som visar upp museets pågående forskning.
Evolutionär ekologi i molnskogarna
Sampers egen forskning har fokuserat på evolutionär ekologi i molnskogarna i Anderna. Hans arbete har dokumenterat den enorma mångfalden av arter i dessa högalpina ekosystem och de komplexa relationer som upprätthåller dem. Till exempel trivs känsliga orkidéer som epifyter på andra växter i de fuktiga skogarna i La Planada, ett kolumbianskt naturreservat.
Kopplingen mellan olika livsformer
Samper tror att förståelsen för kopplingen mellan alla livsformer är avgörande för att främja en hållbar relation med den naturliga världen. Som han förklarar: ”Vi är en produkt av naturen och vi påverkar i sin tur naturen.” Detta koncept genomsyrar både hans vetenskapliga arbete och hans vision för NMNH:s utställningar.
Interaktiv teknik och naturvetenskaplig utbildning
Interaktiv teknik spelar en viktig roll i NMNH:s uppdrag att undervisa besökare om den naturliga världen. Däggdjurshallen och Havshallen använder i stor utsträckning direktsända videoflöden, pekskärmar och andra interaktiva element för att engagera besökare och främja en djupare förståelse för vetenskapliga begrepp.
Inspirera en ny generation av naturälskare
Samper är fast besluten att göra NMNH:s utställningar till mer än bara ett skyltfönster för museets samling. Han ser framför sig en plats där besökare själva kan utforska och utveckla sin egen förståelse för naturen och sin plats i den. Genom att erbjuda interaktiva upplevelser och betona samspelet mellan olika livsformer, siktar NMNH på att inspirera en ny generation av naturälskare och främja en större uppskattning av den naturliga världens underverk.
