Bachs bortglömda horn: Ett musikaliskt mysterium löst av vetenskapen
År 1737 komponerade Johann Sebastian Bach en kantat som innehöll en uppmaning till två mystiska instrument kända som ”lituus”. Men lituus hade varit bortglömt i århundraden, utan några kända bevarade exemplar eller illustrationer.
Lituus: Ett bortglömt bleckblåsinstrument
Lituus var ett bleckblåsinstrument, troligen tillverkat av trä, som spelades i antikens Rom. Det hade en lång, utvidgad klocka och ett munstycke gjort av kohorn. Trots sin klassificering som ett bleckblåsinstrument hade lituus ett unikt ljud och en unik spelteknik som skilde det från andra bleckblåsinstrument.
Återskapande av lituus med hjälp av datorprogramvara
2011 försökte musiker vid Schola Cantorum Basiliensis (SCB) i Schweiz återskapa lituus för ett framförande av Bachs kantat. De samarbetade med forskare vid University of Edinburgh, som utvecklade ett datorprogram för att hjälpa till med designen av moderna bleckblåsinstrument.
SCB försedde forskarna med detaljerade designkrav, inklusive de toner som skulle ha spelats på lituus, dess ljudkaraktäristika och hur det kan ha spelats. Forskarna använde denna information för att skapa ett två och en halv meter långt horn av furu med en utvidgad klocka och ett munstycke av kohorn.
Ljudet av lituus
Den återskapade lituus spelades i ett framförande av Bachs kantat tidigare i år. Utdrag ur föreställningen kan höras online. Ljudet från lituus är unikt och distinkt, med en ljus, genomträngande ton som inte liknar något annat bleckblåsinstrument.
Lituus idag
Den återskapade lituus är ett bevis på kraften i datorteknologi och samarbete mellan musiker och forskare. Även om det är osannolikt att det kommer att användas i många framträdanden, eftersom Bachs kantat är det enda kända bevarade verket som kräver det, har datorprogrammet som användes för att skapa det potential att revolutionera designen av bleckblåsinstrument.
Datorprogram för instrumentdesign
Datorprogrammet som utvecklats av forskarna vid University of Edinburgh kan hjälpa tillverkare av bleckblåsinstrument att finjustera sina designer för att möta behoven hos kräsna musiker. Programvaran kan analysera ett instruments akustiska egenskaper och identifiera områden där ändringar kan göras för att förbättra dess ljud eller spelbarhet.
Rollen av mänsklig expertis
Även om datorprogramvara kan hjälpa till med designen av bleckblåsinstrument är det viktigt att notera att mänsklig expertis fortfarande är avgörande. Instrumentreparatörer har en djup förståelse för hur olika delar av ett instrument påverkar dess ljud och spelbarhet. De kan använda sin kunskap för att göra exakta justeringar som kan förbättra ett instruments prestanda.
Läckagedetektering med hjälp av datorprogram
Datorprogrammet som utvecklats av forskarna vid University of Edinburgh har en annan potentiell tillämpning: läckagedetektering i byggnader. Programvaran kan användas för att analysera de akustiska egenskaperna hos rör och kanaler för att identifiera områden där läckor kan förekomma. Denna teknik kan bidra till att minska vattenskador och förbättra byggnaders effektivitet.
Slutsats
Återskapandet av lituus med hjälp av datorprogramvara är ett fascinerande exempel på hur teknik kan användas för att lösa musikaliska mysterier och främja designen av musikinstrument. Även om lituus i sig kan förbli ett sällsynt och bortglömt instrument, har datorprogrammet som användes för att skapa det potential att få en betydande inverkan på musikvärlden och bortom.