Hajtänder avslöjar hemligheterna bakom Brasiliens föränderliga marina ekosystem
Historiska fiskemetoder ger insikter
Under 1200-talet förlitade sig ursprungsbefolkningen på ön Santa Catarina i Brasilien i hög grad på fiske för sin försörjning. Arkeologiska utgrävningar vid platsen Rio do Meio, en tidigare kustnära fiskeplats, har avslöjat rester av deras aktiviteter, inklusive hajtänder.
Hajtänder som tidskapslar
Hajtänder är värdefulla informationskällor om det marina ekosystemet eftersom de innehåller kollagen, ett protein som inkorporerar element från hajens diet. Genom att analysera kväveisotoperna i hajtänder kan forskare rekonstruera historiska näringskedjor och identifiera förändringar över tid.
Analys av stabila isotoper avslöjar förändringar
En nyligen genomförd studie jämförde utgrävda hajtänder från Rio do Meio med moderna tänder insamlade i samma region. Resultaten visade signifikanta skillnader i kväveisotopvärden, vilket tyder på förändringar i hajarnas dieter och i rovdjurs-bytesdjursrelationer.
Dåtid: Mångsidig kost och motståndskraft
För århundraden sedan åt olika hajarter byten från liknande nivåer i näringsväven. Denna överlappning i dieten tyder på ett motståndskraftigt ekosystem med rikliga bytesdjursalternativ.
Nutid: Specialisering och minskad motståndskraft
Däremot uppvisar moderna hajar mindre överlappning i dieten, där vissa arter specialiserar sig på byten som i mindre utsträckning är mål för andra hajar. Denna förändring kan tyda på ett mindre motståndskraftigt ekosystem, särskilt eftersom fiskarter har minskat på grund av överfiske.
Sandtigerhajens anpassning
Forskarna fokuserade på sandtigerhajen, som har rört sig uppåt i näringskedjan över tid. Denna anpassning kan vara ett svar på minskad konkurrens om föda på grund av överfiske, vilket har lett till att arten är kritiskt utrotningshotad.
Överfiskets potentiella påverkan
Även om studien inte definitivt kan tillskriva dietförändringarna till överfiske, så väcker den farhågor om de potentiella konsekvenserna av ohållbara fiskemetoder för marina ekosystem.
Motståndskraft inför utmaningar
Trots de utmaningar som sandtigerhajar står inför belyser studien deras anmärkningsvärda anpassningsförmåga. Även under press har de lyckats justera sina matvanor för att överleva.
Ytterligare forskning behövs
Ytterligare forskning behövs för att fullt ut förstå orsakerna bakom hajarnas förändrade dieter. Resultaten understryker dock vikten av att skydda marina ekosystem och att förvalta fiske på ett hållbart sätt för att säkerställa deras hälsa på lång sikt.