Isberg i storleken av Delaware har lossnat från Antarktis
Bakgrund
Larsen C-isen, som ligger på den östra kusten av Antarktiska halvön, har i flera år haft en växande spricka. Forskare har övervakat sprickans utveckling sedan 2014, i väntan på ett eventuellt avbrott av ett enormt isberg.
Avbrottshändelsen
Den 31 januari 2023 bekräftade forskare att ett isberg i storleken av Delaware hade lossnat från Larsen C-isen. Isberget, som väger över en biljon ton, är ett av de största som någonsin registrerats.
Adrian Luckman, glaciolog vid Swansea University, sa: ”Vi har förväntat oss detta i månader och har varit förvånade över hur lång tid det tog för sprickan att bryta igenom de sista kilometrarna av is.”
Isbergets egenskaper
Isberget har en yta på cirka 2 300 kvadratkilometer och är ungefär 120 kilometer långt. Det är den tredje stora sektionen av Larsen-isen som kollapsar under de senaste decennierna. Den första, Larsen A, bröt sig loss 1995, följt av Larsen B 2002.
Påverkan på havsnivån
Även om avbrottet av isberget inte direkt kommer att höja havsnivån, eftersom det redan flöt på vatten, kan det få indirekta konsekvenser. Kollapsen av ishyllan kan göra den mer sårbar för ytterligare sönderfall, vilket potentiellt kan frigöra mer is i havet och bidra till stigande havsnivåer.
Orsaker till avbrottet
Den exakta orsaken till Larsen C-isens avbrott är fortfarande oklar. Vissa forskare tror att människoframkallade klimatförändringar har spelat en roll, medan andra hävdar att naturliga faktorer är den främsta orsaken.
Anna Hogg, en Antarktisforskare, sa: ”I det här skedet skulle det vara för tidigt att säga att det här orsakades av global uppvärmning. Det är dock tydligt att Antarktiska halvön genomgår en snabb uppvärmning, vilket kan bidra till destabiliseringen av ishyllorna.”
Konsekvenser för det antarktiska ekosystemet
Uppbrottet av Larsen C-isen kan få betydande konsekvenser för det antarktiska ekosystemet. Ishyllan ger livsmiljö för en mängd olika marina liv, inklusive pingviner, sälar och valar. Dess kollaps kan störa dessa ekosystem och potentiellt leda till minskade populationer.
Framtidsutsikter
Forskare är oroliga för att uppbrottet av Larsen C-isen kan vara ett tecken på en mer utbredd isförlust i Antarktis. Om ishyllorna fortsätter att kollapsa kan det leda till en betydande havsnivåhöjning och andra klimatrelaterade effekter.
Ytterligare information
- Larsen C-isen är en av de största och mest stabila ishyllorna i Antarktis.
- Sprickan som ledde till isbergets avbrott hade vuxit i över ett decennium.
- Isberget förväntas driva norrut och så småningom smälta i varmare vatten.
- Forskare fortsätter att övervaka Larsen C-isen och andra antarktiska ishyllor för tecken på ytterligare kollaps.
