Forntida rundmaskar återupplivade från den ryska permafrosten
Genombrottsupptäckt
Forskare har gjort en banbrytande upptäckt i den sibiriska permafrosten: återupplivandet av två forntida rundmaskar, eller nematoder, som har varit frysta i cirka 40 000 år. Denna anmärkningsvärda bedrift har slagit det tidigare rekordet för den längsta tiden som ett djur har överlevt nedfrysning.
Upptäckten gjordes av ett team av ryska forskare i samarbete med Princeton University. Forskarna analyserade över 300 jordprover tagna från den arktiska permafrosten och fann två livskraftiga nematodprover. Ett prov kom från en ekorrgång som daterades tillbaka till 32 000 år, och det andra kom från en glaciär nära floden Alazeja som daterades tillbaka till 41 700 år.
Avfrostning och återupplivning
Nematoderna förvarades ursprungligen vid -4 grader Fahrenheit. Senare tinade de upp i en petriskål tillsammans med en anrikningskultur för att uppmuntra deras tillväxt. Efter flera veckor i denna nya miljö började nematoderna förvånansvärt nog att röra på sig och äta.
Anpassningsmekanismer
Forskarna tror att nematoderna har unika anpassningsmekanismer som gjorde det möjligt för dem att överleva nedfrysning under en så lång period. Dessa mekanismer kan ha betydande konsekvenser för områden som kryomedicin, kryobiologi och astrobiologi.
Kontamineringsbekymmer
Vissa skeptiker har uttryckt oro över risken för kontaminering av samtida organismer. Forskarna följde dock strikta procedurer för att säkerställa sterilitet och hävdar att det djup på vilket nematoderna begravdes (100 fot och 15 fot under ytan) gör kontaminering osannolik.
Betydelse för kryobiologi
Återupplivandet av flercelliga organismer markerar en viktig milstolpe inom kryobiologi. Det visar potentialen för långtidsfrysning av levande varelser. Denna upptäckt kan leda till framsteg inom bevarande av utrotningshotade arter och till och med återupplivande av utdöda djur.
Evolutionära implikationer
De forntida nematoderna ger en unik möjlighet att studera evolutionen av deras art under tiotusentals år. Forskare är angelägna om att jämföra den genetiska sammansättningen hos de forntida nematoderna med deras samtida motsvarigheter för att identifiera eventuella betydande evolutionära avvikelser.
Framtida forskning
Medan påståendena om återupplivande av forntida nematoder är lovande krävs ytterligare tester för att definitivt bedöma maskarnas ålder och validera resultaten. Forskare planerar ytterligare experiment för att bekräfta nematodernas äkthet och utforska deras potentiella implikationer för kryobiologi och evolution.
Drömmar om pleistocen återupplivning
Upptäckten av dessa forntida rundmaskar har väckt drömmar om en pleistocen återupplivning. Även om återupplivandet av utdöda djur som ullhårig mammut fortfarande kan vara en avlägsen möjlighet, ger återkomsten av dessa forntida nematoder en inblick i potentialen för att återföra länge förlorade varelser.