Läsning och ansiktsigenkänning: En oväntad koppling
Bakgrund
Har du någonsin lagt märke till att personer som läser mycket tenderar att ha svårt att komma ihåg ansikten? Det kanske inte bara är en slump. En nyligen genomförd studie som publicerades i den ansedda tidskriften Science antyder att läsning faktiskt kan störa vår förmåga att känna igen ansikten.
Studien
Ett internationellt team av neuroforskare använde funktionell magnetresonanstomografi (fMRI) för att undersöka hjärnorna hos 63 deltagare från Portugal och Brasilien. Deltagarna delades in i tre grupper: analfabeter, vuxna som hade lärt sig att läsa senare i livet och barn som hade lärt sig att läsa i ung ålder.
Forskarna övervakade hjärnaktiviteten medan deltagarna utförde olika uppgifter, såsom att läsa, lyssna på meningar och titta på bilder av ansikten, föremål och rörliga mönster.
Resultat
Studien visade att ett område i hjärnan som kallas den visuella ordformsregionen (VWFA) blev aktiv när deltagarna såg eller hörde ord. Intressant nog svarade VWFA även på ansikten, men i mindre utsträckning hos de läskunniga frivilliga.
Detta tyder på att läsning kan använda några av samma neurala banor som är involverade i ansiktsuppfattning. Som ett resultat kan omfattande läsning leda till en minskning av hjärnans förmåga att effektivt bearbeta ansikten.
Möjliga förklaringar
En möjlig förklaring till detta fynd är att det visuella systemet ständigt anpassar sig till miljön. När vi lär oss att läsa allokerar hjärnan fler resurser till att bearbeta skriftspråk, vilket kan ske på bekostnad av ansiktsuppfattning.
En annan teori antyder att läsning kan konkurrera med ansiktsuppfattning om uppmärksamhetsresurser. När vi läser fokuserar vi på orden och deras betydelse, vilket kan göra det svårare att samtidigt bearbeta visuell information om ansikten.
Implikationer
Resultaten av denna studie har flera implikationer. För det första antyder de att det kan finnas en avvägning mellan läskunnighet och ansiktsuppfattningsförmåga. Personer som utmärker sig inom ett område kan ha vissa svårigheter inom det andra.
För det andra belyser studien hjärnans plasticitet. Läsning kan forma om neurala banor och förändra hur vi bearbetar visuell information.
Fördelar med läsning
Även om läsning kan ha vissa potentiella nackdelar för ansiktsigenkänning är det viktigt att notera att det även erbjuder många kognitiva fördelar. Läsning har visat sig förbättra språkkunskaper, minne och kritiskt tänkande.
Slutsats
Förhållandet mellan läsning och ansiktsigenkänning är komplext och fortfarande under utredning. Den aktuella studien ger dock bevis för att läsning kan störa vår förmåga att uppfatta ansikten. Detta fynd har implikationer för vår förståelse av hur hjärnan bearbetar visuell information och de potentiella avvägningarna som är förknippade med olika kognitiva färdigheter.
